Hoy, los ciudadanos de Londres 1863 alzan la voz en son de plegaria a los dioses del fútbol. Es válido, la época lo amerita. Estamos a instantes de probar las mieles de un nuevo año que viene cargado de expectativas, ilusiones y pasiones, todas producidas por el arte más fino y bello del mundo: el balompié.

Al despertarme esta mañana, pensé en el sinfin de plegarias que existen por el mundo, todas de diversas religiones y en diferentes idiomas, pero me di cuenta que el fútbol, a pesar de ser ya una religión, es caracterizado por la poca unificación que existe entre sus creyentes (clubes, jugadores, hinchas, etc.)… En pocas palabras ‘cada quién jala para su lado’. Quisiera alguna vez escuchar una petición verdadera de fútbol, una que demuestre las ganas que tenemos de que esto mejore, de que vuelva a ser ese espéctaculo que mueve a masas, pero para esto, primero hay que borrar ciertos paradigmas.

El fútbol no es una camiseta, no es un equipo, no es un jugador, mucho menos una pelea entre hinchas o un contrato multimillonario. Es un sentimiento. Es esa sensación que provoca que un pase a la red te haga sentir como si hubieras cargado al mundo por un instante, el tiempo se detiene, solo escuchas tu respiración y por un momento, existe una armonía, prueba de ello es el abrazo con el desconocido de junto, la celebración a gritos con el señor que carga el sombrero, una pancarta y su trompeta teniendo solo dos manos. Caso contrario es, cuando sientes que el mundo se ha acabado, tu equipo perdió, no quieres salir y todo te va mal. Más sin embargo, jamás pierde su esencia, te hace sentir identificado y comprendido, eso es el fútbol verdadero, y ojo, no tiene color alguno, ni uniforme. Su himno son un montón de voces al unísono antes del comienzo de un partido. Su código de normas lo cargan los árbitros y debe ser inquebrantable y su bandera es el ‘Fair Play’, que aunque está algo olvidada, aún sigue y seguirá vigente. Todo esto, es algo que ni los Blatter ni los Platini, los Grondona y demás podrán quitarnos a los feligreses de la redonda.

Habiendo dejado clara mi humilde opinión, me atrevo a decir lo que del corazón me sale pedir:

“Pido a los dioses del fútbol por más y mejores jugadores, por dirigentes transparentes -esto si es una ironía, pero igual esta en mis peticiones-, por que podamos recuperar la capacidad de asombro y dejemos de hacer comparaciones que terminan truncando el camino de algún joven jugador. Pido también que jamás se acabe la pasión, que los llanos siempre estén llenos de chavales, niños, pibes, que jueguen a ser su más grande ídolo, pido por que jamas falte una ‘caprichosa’ en manos de quien, con esta, encuentre ratos de felicidad que lo hagan olvidar lo mal que está el mundo. Agradezco todas esas alegrías y corajes, que nos han hecho sentir que esto es un escaparate hacia un mundo sin límites, y agradezco aún más este vínculo que ha sido creado para unir a las personas, sin importar raza, sexo, o edad, ideología, nacionalidad o conocimientos. Ese lazo que comienza al rodar la pelota, vive un éxtasis de 90 minutos, y es tan grande, que aún después se siguen sintiendo sus efectos. Ruego por que nunca se acabe. ¡Así sea!”

Sólo me queda desearles, a todos los seguidores, un próspero, saludable y muy futbolero 2009. Que la paz que brinda el fútbol colme sus hogares, y que crezca la tolerancia que hoy en día está ausente en nuestros corazones. Brindaré en las doce campanadas por muchas alegrías -futbolísticas y de todo tipo-, por el regreso del Ronaldo que una vez conocimos y ahora extrañamos, por el repunte de grandes como el Real Madrid y el “River Plei” -y lo digo siendo culé y bostero- y, aún sabiendo que esto es un negocio, pido por que jamás pase por encima del valor verdadero de una persona, un interés económico.

Un abrazo de Londres 1863 a todos. Diego Caballero y un servidor se despiden de este 2008 agradeciéndoles sus visitas, sus opiniones, exhortándolos a jamás dejarlo de hacer si es posible.

Adios año del Manchester United, bienvenido año del… (¿?)

Kevin Flores – 30.12.2008

¿Qué sería mejor? Buscar culpables o soluciones.

La prensa internacional había comentado tanto de un progreso muy marcado en el balompié azteca, debido a sus brillantes actuaciones en Copa Confederaciones y el Mundial Alemania 2006…

¿Y Ahora?

Problema 1. En un principio, el supuesto culpable de todo esto era el estratega argentino Ricardo Lavolpe y sus arranques de egocentrismo, además de su pobre relación con los medios.

Solución. Destitución del técnico, a pesar del hecho que todos los problemas eran extra-cancha. En la alfombra verde todo iba bien -y sin Cuauhtémoc-, México hacía un juego vistoso y defendía ordenada y eficazmente. Finalmente esto derivó en la búsqueda del ¿hijo pródigo?

Problema 2. Aquel que creyó que por haber tenido dos buenas temporadas al frente de los Pumas de la UNAM, nos haría campeones del mundo, resultó ser un fraude. No sabía dirigir, no tenía sistema, no calificó a la supuesta ‘Mejor Generación Mexicana’ a Juegos Olímpicos y encima, terminó tragándose sus palabras en cuanto a los naturalizados. Claro, no podemos pasar por alto que se vio envuelto en escándalos hasta con su hijo, el cual se empeña en demostrar que su padre tiene desajustados un par de tornillos.

Solución. Correrlo de inmediato. Era aún más egocéntrico que el anterior. Tenía aún peor relación con los medios, y se la pasó prometiendo y fallando. Perdió todo lo habido y por haber con la selección, nunca encontró un sistema de juego -si es que alguna vez tuvo uno- y su estadía como DT del Tri amplió ‘la paternidad’ de USA sobre el conjunto verde.

Todo esto sucedía ya en vísperas de las Eliminatorias Mundialistas. La FMF sentía la presión de los medios y tomarían caras en el asunto…

¡Bien Pensado!

¿Porqué no traer un técnico que no conoce en absoluto el fútbol mexicano para resolver la clasificación de nuestra selección?

¡Ah claro, si no habla español es mejor!

Y así, sin mucha explicación ni lógica, Sven-Goran Eriksson llegó a ocupar el puesto de comando en el banquillo tricolor. Aprendió a hablar español en poco tiempo. Venía con el cartel de haber sido DT de Inglaterra como garantía de su calidad, pasando por encima del interinato que pudo haberse convertido en nombramiento absoluto para Chucho Ramírez -sí, ese que es campeón del mundo-, a quien a fin de cuentas se le hizo a un lado con la excusa de ‘no estar preparado’. El sueco se ganó fácil a la prensa, haciendo gala de su ’spanglish’ y amabilidad a la hora de contestar. Prometió que estaríamos en Sudáfrica 2010 a como diera lugar, pero, ¿es válida la expresión?

Hace unos años, México era ‘el Gigante de la CONCACAF’, hoy en día, México cuenta los goles del partido simultáneo entre Jamaica y Canadá, para saber si existen posibilidades de avanzar al Hexagonal. Tras la derrota ante Honduras, en ‘tierras catrachas’, ha cambiado el semblante de Sven, se le nota incómodo, amargado, incluso olvidó el español, o al menos eso intentó dar a entender cuando, en conferencia de prensa, aludió diversos cuestionamientos diciendo que no entendía lo que le decían -sigo sin entender como es que con un poco de ’spanglish’ dirige esta selección-.

Afirma que quiere seguir al frente del equipo, aunque aclara que eso no depende de el. Dice que ya han jugado mejor que contra Jamaica -otra derrota dolorosa-, que la cancha era difícil, y es cierto, pero ¿con qué clase de argumentos se piensa enfrentar a USA?

Y si es que se logra el milagro, ¿a qué jugará la escuadra azteca en tierras africanas? Porque ciertamente, fútbol no será.

Esto es simple. No puede haber solución porque el problema, es también el órgano encargado de la Federación. La Mafia que está ahí complica todo, aunque desde sus bolsillos la perspectiva sea mucho mejor. Esa red de corruptos que se mueve totalmente al ritmo del son Americanista -quiérase o no-, ya sea para cambiar el horario de los partidos y dar tiempo a saber si conviene más que ganen las Águilas o una de sus sucursales (Necaxa) que sufre problemas de descenso, pero que no da éstos privilegios a equipos como Chivas o Pachuca que han representado honrosamente a México en torneos internacionales.

Son esos mismos, que si llegamos a pasar, serán los primeros en subirse al ‘carrito del triunfo’, pero que por ahora, ni dan la cara ni ofrecen soluciones.

Pero que más da, es solo el corazón y orgullo de millones de mexicanos y todo tiene un precio… ¿O no?

Kevin Flores – 21.11.2008

Se definía el nuevo campeón de la Copa Santander Libertadores entre dos equipos: Fluminense y Liga de Quito. En la ida, los ecuatorianos habían conseguido una ventaja de dos goles al ganarle por 4-2 en el Estadio Casa Blanca. El pasado miércoles se conocería quién sería el nuevo rey del continente.

En la previa de la segunda final se veía un equipo brasileño muy confiado. La copa ya estaba ganada. Esa era su sensación. Los hinchas ya tenían las banderas escritas con lemas como: “Fluminense Campeón Libertadores ‘08″, “Flamengo, saluda al campeón” y otras tantas que ya anticipaban una fiesta que todavía no era para nada segura.

Ya era la hora. Los equipos entraban a la cancha y el Maracaná se vestía con los colores del ‘Flu’. En la hora de las fotos, en la del Fluminense se ponían todos los jugadores, titulares y suplentes, los directivos, todos. Esa supuestamente iba a ser “la foto del campeón”. En fin, “la caprichosa” empezaba a rodar.

Desde el vestuario, Liga de Quito pareció haber arrancado mejor. Tal es así que una maniobra individual, luego convertida en un centro de Joffre Guerrón terminó con un Luis Bolaños, que empujó la pelota a la red. Parecía que ya estaba. Era histórico. Liga y un país entero estaban de fiesta. Pero muy poco duró la alegría, ya que el ‘10′ del equipo de Renato, Thiago Neves (pretendido en Europa), con un remate de afuera empató el marcador. Y esa es una de las virtudes del brasileño. Lo habían anticipado. “No le dejen espacios”. Lo hicieron y el equipo ‘carioca’ todavía estaba vivo.

El dominio del partido era del Fluminense. Creaban muchas situaciones de peligro y eran claras. Pero tuvieron que esperar un poco para que se les abriera el arco. Centro de Cícero y entrando como un auténtico ‘9′, ¿quién?. Sí, Thiago Neves. Otro gol decisivo del buen jugador del equipo de Río de Janeiro. Hay que decir que todo el primer tiempo fue así y la Liga deseaba ya que terminara. Era un bombardeo al área de los ecuatorianos. Fin de la primera parte. Con ese 2-1, todavía la Liga era campeón de América. Pero, ante un equipo brasileño, uno nunca se puede confiar. Son como los alemanes en Europa, por ejemplo. Sólo que éste conjunto ‘carioca’ jugaba bien y se llevaba por delante a su rival.

Segundo tiempo en marcha. Era clave si el ‘Flu’ hacía un gol al principio. Y, otra vez, quien apareció fue Thiago Neves, de tiro libre. Nuevamente luciendo su gran remate. Con ese resultado, 5-5 era el global y se iría al tiempo extra, que se dudaba de si se jugaría o no. Pero, como ya sabrán, se jugó. Luego de ese gol de Thiago, el partido fue tranquilo. Sin riesgos para ninguno.

Tiempo extra. ¿Una ventaja o desventaja? Lo único que consiguió esta prórroga fue terminar de agotar a los jugadores y, aunque se crearon oportunidades manifiestas de gol, no hubo demasiado peligro para ambos guardametas. El único que no estaba cansado era el de siempre: Guerrón. Qué gran físico tiene este tipo. Espectacular. Corrió todo el Maracaná en el minuto 120 y ocasionó la expulsión de Luiz Alberto, el capitán del equipo comandado por el tan arrogante técnico Renato Gaucho.

Ya no había más. Los 11 pasos esperaban a ambos equipos. Fernando Henrique y José Cevallos querían ser los respectivos héroes de los suyos. El primero en patear era Urrutia, el capitán de Liga, que convirtió.
Seguía el argentino Darío Conca para el Fluminense. Cevallos, en frente, rezaba, cosa que ponía algo tenso al pateador. Disparó y atajó Cevallos. El Maracaná se puso en silencio. Para colmo, Urrutia, el capitán de Liga, convertía su primer tiro.

Quien patearía era Jairo Campos de Liga y Fernando Henrique haría que todavía siguiera viviendo el ‘tricolor’. El próximo era Thiago Neves, la figura del partido. Uno lo veía y tenía la cara de un tipo que no sabía dónde ubicaría su tiro. Lo ubicó en las manos de Cevallos, sí. Ya los brasileños estaban resignados. Ahora iba Franklin Salas, que en algún momento pintaba para crack y lesiones y temas personales hacen que hoy en día no sea ni siquiera titular en Liga. Entró para los penales y respondió. 2-0 iba Liga. Cícero disparaba para el Fluminense y convertía, aunque ya un poco resignado.

Joffre Guerrón, clave en Liga, era quien podía darle una buena ventaja a los de Edgardo Bauza, que no quería ni mirar lo que pasaba. Convirtió y llegaba la oportunidad que nadie se esperaba. Si Washington fallaba, o atajaba Cevallos, la historia estaba terminada. Todos nerviosos en las tribunas y en el Ecuador. Obviamente, los de Liga, pero también los de Barcelona (equipo que supo llegar a esta instancia y no lo logró), los de Emelec, los de El Nacional… todos. Y sí. Cevallos paró el penal y era cierto, era verdad. Liga de Quito se consagraba campeón de América. Bauza, el argentino, lloraba de la emoción mientras los jugadores corrían y festejaban, proclamando de alguna manera un nuevo “Maracanazo”. Uruguay, Independiente y Liga dieron la vuelta en ese mítico estadio.

Espectacular. Liga se anotaba en la historia con los grandes como Boca Juniors, São Paulo, Independiente o Peñarol. Liga ya forma parte de la historia grande del fútbol mundial. Liga campeón. Ecuador campeón.

Hay que felicitar también sin ninguna duda al Fluminense, que hizo una muy buena copa, pero creo que el campeón fue el justo vencedor y eso da satisfacción. Como en la Euro, España, en la Copa Libertadores era Liga.

También hay que felicitar a la CONMEBOL, que organizó una muy linda Copa, aunque un sólo detalle en el final: las serpentinas y papeles que salieron cuando el ‘Pato’ Urrutia levantó la copa eran de los colores del Fluminense. Eso sí que fue ‘extraño’.

En fin, Liga se anotó en los grandes con un país detrás e irá a Japón a jugar con equipos como el Pachuca y, nada más ni nada menos, con el Manchester United. Es cierto, sin su figura Guerrón, pero sí con otros como Urrutia, Bolaños y la figura de la final, Cevallos.

¡Felicitaciones Liga!

Carlos Andrade 4/07/08

No.

Esta vez no.

Anoche, Boca no pudo más. Ya no podrá jugar la ansiada final de la Copa Libertadores, ya que cayó en el mítico Maracaná por 3-1 ante el Fluminense de Thiago Neves y compañía. El resultado fue algo abultado para lo que se vio en la cancha, pero esto es fútbol, y los de Ischia se han valido de este tipo de encuentros para ir superando ronda tras ronda.

En eso, justamente en ese hecho, es en lo que me quiero centrar. Lo que muchos llaman “la magnífica competitividad de Boca Juniors”.

Hay que empezar, cómo no, volviendo la vista atrás y recordando por qué el club ‘xeneize’ ha logrado tantos éxitos en los últimos años, en especial en la Libertadores. Y, aparte de reconocer de que se trata de un gran equipo que, además, ha sabido renovarse con el paso de los años y el duro golpe que supone las marchas de las jóvenes figuras con destino a Europa, lo que definió y aún define a los bonaerenses es algo que salta a la vista: saber cómo comportarse en los momentos indicados.

Desde aquel partido mítico contra River Plate, hasta la aplastante victoria en el Jalisco ante el Atlas mexicano, semanas atrás, pasando por la Intercontinental lograda en Japón ante el Milan de Shevchenko, Maldini y compañía, Boca ha demostrado que es el mejor equipo sudamericano de los últimos tiempos. Muchos jugadores han pasado, otros, como Palermo y Riquelme, han vuelto, pero siempre, en ese tipo de encuentros, la magia de algunos, como el ex del Villarreal, se fusionaba a la perfección con el carácter competitivo mejor depurado. Así es como los bonaerenses conseguían pasar las rondas y se libraban de los huesos más difíciles de roer. Sin ir más lejos, así es cómo habían llegado a estas semifinales: dejando escapar la oportunidades de definir en casa, para luego jugárselo toda en la vuelta, en campo contrario, y vencer. De esta forma, sucumbieron rivales de la talla del propio Atlas -sensación del torneo por aquel entonces- o el Cruzeiro brasileño.

Y anoche, tras el empate en la ida en el Cilindro de Avellaneda (2-2), todo estaba listo para un nuevo capítulo de las hazañas de los ‘bosteros’ en su país vecino. Una semana llevábamos escuchando frases del estilo de “la albiceleste debería jugar con la camiseta de Boca cuando va a Brasil” o “Boca siempre aparece en los momentos importantes, al igual que Riquelme”. Todos nos preparábamos para un espectáculo, lejos de los colores que defendiéramos.

El partido empezaba y, cómo si no nos hubiéramos dado cuenta, nos presentabamos en el descanso con el resultado inicial en el electrónico. Más allá de la total parcialidad de los comentaristas de turno, no se veían claros indicios de aquel cuadro argentino que se mostraba implacable a la hora de la verdad. Pero, como no podía ser de otra forma, llegó el chispazo. Palermo, con algo de suerte, adelantaba a los visitantes y la misma idea revoloteaba por las cabezas de los presentes: la competitividad de Boca.

La cerrada noche de Río de Janeiro se volvía clara por momentos. Riquelme parecía despertar en algunas ocasiones, pero la magia no llegaba. La cabeza de Dátolo se encontraba en otra parte y Palacio, simplemente, no estaba. Las exageradísimas alabanzas de los locutores argentinos hacia Boca traían esperanzas para ‘la Doce’, que se mataba a golpes con la policía ‘carioca’ al mismo tiempo.

Pero no, esta vez no.

Esta vez, algo cambió, y, cuando todo pintaba bonito, el rival resurgió de las cenizas y aplastó a los vigentes campeones con tres zarpazos. Con ello, el Fluminense se plantaba en la final con el deseo de conquistar la primera Libertadores de su historia. La grada era una fiesta, la ‘torcida’ de los de Río celebraba como si hubieran ganado el torneo. En el césped, los de Buenos Aires se lamentaban, preguntándose qué había podido pasar y, por encima de todo, conscientes de la que se les venía encima.

Ya no había nada por lo que luchar, todo estaba acabado. Se terminó la prepotencia y el mirar por encima del hombro a tu máximo adversario, mientras que la noche de Brasil se volvía oscura nuevamente. Y después, las críticas, los afiches, las burlas de los de Núñez y las excusas hacían su aparición. Ya era tarde, ya había concluído todo. La situación había dado un vuelco y aquellos propósitos de triunfo dieron paso a la dura realidad.

Una dura realidad que dicta que River Plate es el líder del Torneo Clausura y que Boca, salvo catástrofe estrepitosa de los de Simeone, no podrá luchar ningún título hasta la temporada próxima.

Una dura realidad que se presentó en la cara del escudo azul y oro y le enseñó de qué va eso del resultadismo, ese amigo que tantas alegrías le trajo.

Diego Caballero – 05.06.08

Mérito:

• Acción digna de premio o castigo. (Esta es la mía).
• Cualidades de una persona que la hacen digna de aprecio o alabanza.
• Valor en especial de digno reconocimiento.
• Hacer méritos: Actuar de tal modo que haga que uno sea merecedor de algo.

José María Gutiérrez “GUTI“, ese jugador del Real Madrid que tan irregular es y que tantos cambios de look terminaron de aplastar, según algunos, el poco talento que aún le quedaba al chaval, ha sido máximo asistente liguero, de la Liga, vaya. Pero de poco le ha servido al rubio de 31 años, pues Aragonés sigue pensando que de los que él lleva, de los 23 que ha seleccionado, hasta Manolo el del Bombo es mejor. Vergonzoso. Es así. No tiene otro nombre. Que el centrocampista nacional más en forma y regular de toda la temporada en España se quede sin Eurocopa es de chiste, igual que la convocatoria de Marchena. Porque me dirás tú cómo se puede contar con tres jugadores (y menos mal) de un equipo que ha tenido en vilo a su afición hasta el penúltimo partido liguero, por avistamiento de descenso. Supuestamente, el viejo se lleva a los mejores. Ya.

Todo esto sirve para darse cuenta de cómo funcionan las leyes de Luis Aragonés, un hombre que, por no tener, no tiene ni palabra. Hoy me voy, hoy me quedo, mañana hago las maletas y pasado las deshago. Por eso no se lleva a Guti, porque la prensa le ha empecinado con los malabarismos de Iniesta (¿Dónde estás, Andrés?) y los churrigoles de Xavi. Goles que ni si quiera le han servido a su equipo para evitar terminar a casi 20 puntos del Real Madrid. Pases horizontales que nunca causaron la inquietud en ninguna zaga rival. Y, si Luis considera que la calidad de Guti no es suficiente para la camiseta fatalista por excelencia, que se apañe. Si los Villa, Torres, Joaquín y Reyes no te han resuelto partidos cuando hacía falta, ¿por qué no probar con el 14? ¿Por qué no darle la oportunidad al mejor jugador del mundo en carácter veinteminutista? ¿A quién mató José María?

Que sepáis que vamos como siempre, con ilusión, con fanfarronería, con prepotencia y con estadísticas absurdas elaboradas por Aramís Fuster. Hemos sacrificado al delantero y, sin embargo, yo auguro el mismo resultado. Que no sufran las familias, España y sus chiquillos estarán pronto de vuelta.

Elisabett Robles – 30.05.08

Después de enterarme de la renovación de Luis Amaranto Perea, podría dedicarle al Atleti mil líneas, pero mi tiempo no me lo permitiría, así que simplemente me conformaré con resumir mi consternación de la manera más breve posible. Cuando escucho la palabra “Perea” me viene a la cabeza la famosa cancioncita de Chiquilicuatre y secuaces. Esa que dice “Perrea, perrea” y que tan pegadiza resulta, con el ‘crusaito’ y el ‘robocop’. Porque Perea, ese hombre que fue incapaz de darle más de tres toques consecutivos al balón el día de su presentación en el Vicente Calderón y que tantas y tantas lagunas ha demostrado a lo largo de su carrera, se hace con un puesto que el Atleti se debería haber encargado de renovar.

El colombiano es muy rápido, tanto como metros no le falta, y es un galgo a la hora de iniciar la persecución, pero esto no es un velocímetro y tampoco una misión entre patrullas. No señores/as, no. Esto es fútbol. Un deporte en el que han triunfado Maradona, Zidane, Cantona, Di Stéfano y Ronaldo. Claro que también los Petkovic, Prosinecky, Amunike y Babangida tuvieron su trocito de gloria. Pero no desvariemos. Luis Amaranto Perea, ese hombre que genera miedo a su propia afición cuando coge el balón, ese jugador que cede el esférico como si al contrario regateara, ese hombre no puede vestir más la camiseta del Atleti. O, al menos, no la del Atleti que quiere renacer ahora, que quiere disputar con los grandes el torneo de la gloria, del prestigio. Si al +1 (Heitinga) le sumas un -1 (Perea), te quedas en 0, que viene a ser lo mismo. Aunque no hay mal que por bien no venga. Quizás ahora Pablo, ‘requetepablo’, termine de encontrar el hueco en un asiento cálido, hogareño, multitudinario…

Elisabett Robles – 30.05.08

Una trágica noche de la zaga del chiverío sentenció la eliminatoria en favor de los Rayados del Monterrey que, en Carlos Ochoa, encontró quién rellenara el lugar que había dejado vacío el ariete chileno Humberto Suazo, que era baja por lesión. El partido fue de ida y vuelta, cada embate de las Chivas era respondido por un contragolpe inteligente de los regiomontanos, que no fueron al Jalisco a esconderse y cerrar los espacios, sino a demostrar que, lo que había pasado anteriormente en su casa, no había sido producto de la casualidad. Además, en Guadalajara se vivió un momento emotivo, cuando, debido a su inminente salida, Omar Bravo, se dirigió al final del encuentro a media cancha a besar el césped que lo ha visto crecer como futbolista y convertirse en lo que es actualmente: el mejor delantero mexicano del momento.

Ese mismo día, más temprano, los Jaguares despreciaron el boleto que ya tenían asegurado y permitieron que un Cruz Azul que, siempre con garra y fuerza, luchó hasta empatar en el marcador global -conscientes de su mejor posición en la tabla-, y así, amarrar su lugar en semifinales. Claro que, a los de Chiapas, el ver que las cosas no les salían y encima se les escapaba la tortuga, decidieron hacer emerger sus dotes pugilísticos y comenzaron a tirar golpes a los ‘cementeros’, que tuvieron que aguantar para evitar que se repitiera la historia contra el América y que ello perjudicara de manera muy directa sus aspiraciones al título.

Más sencillas y predecibles fueron las llaves disputadas en los partidos San Luis – Toluca y Santos – Necaxa, que no nos brindaron precisamente grandes momentos de liguilla. San Luis y Santos se toparon ante unos equipos que carecieron de actitud y terminaron pagando caro por ello. Después de haberse cumplido la maldición del Superlíder, el favorito pasa a ser el Santos Laguna, equipo que coloca sus ilusiones en un Daniel Ludueña del que se esperan grandes cosas. Un posible caballo negro podría ser San Luis. Es ese tipo de conjunto impredecible, lleno de estrellas apagadas, que en uno de sus buenos días no hay manera de detenerles. Ya terminados los cuartos de final, las ’semis’ son estas:

San Luis – Cruz Azul

Monterrey – Santos

Pronostico partidos no aptos para cardiacos, o, al menos, eso es lo que yo deseo.

Kevin Flores – 20.05.2008

El teléfono de Héctor Cúper vuelve a estar apagado. Su contestador autómatico hace las veces de agente, tras volver a dejar a un equipo al borde del abismo. Esta vez fue el Parma, cuya directiva lo contrató hace unos meses para salvar al equipo del temido descenso a la Serie B. El argentino aceptó el cargo y, a cambio de 250.000 euros, prometió a los del conjunto ‘gialloblu’ que los alejaría del borde del abismo.

Pues bien, a falta de una jornada para el final de la temporada en Italia, los del Ennio Tardini se encuentran terceros por la cola, a falta del último encuentro, el próximo domingo ante un Inter que se juega el Scudetto. Ante tal situación, los mandamases de la escuadra blanquiazul no tuvieron otra que despedirlo. Tiempo ha tenido Cúper para cumplir sus propósitos, pero, al igual que otras tantas veces, el ex de Lanús hizo las maletas antes de tiempo, saliendo por la puerta de atrás.

Cúper, que en Europa se dio a conocer cuando llevó al Mallorca a la final de la Recopa que perdieron contra el Lazio de Nedved y Vieri, es un entrenador con cierta reputación en el viejo continente. Sobre todo, tras sus dos buenas campañas cuajadas en el Valencia CF, equipo al que consiguió llevar a dos finales de Liga de Campeones consecutivas en las que salió derrotado por Real Madrid y Bayern de Múnich. Posteriormente, el Inter lo contrató para encabezar un proyecto donde brillaban nombres como el de Ronaldo, con el cual mantuvo una seria disputa que terminó llevando al ariete brasileño fuera de Milán. Entre aeropuertos y despachos, el de Santa Fé consiguió labrarse una cierta fama de técnico serio, defensivo y de buen nivel. Sinceramente, nunca entendí en qué se basaban los que lo alababan durante noche y día.

Sin ir más lejos, en su segunda temporada en Europa, Cúper ha ido encadenando fracaso tras fracaso. Después de librar al Mallorca del descenso a Segunda División, se tomó un año sabático y el cartel de “salvador rápido y eficaz” que le colgaba le ayudó a conseguir posteriores trabajos. Uno de ellos fue en el Betis, conjunto donde empezó esta temporada, asegurando nuevamente que no caerían en lo más bajo de la tabla. Meses después, los sevillanos se encontraban hundidos, sin ninguna razón para la esperanza y con unos jugadores que no respaldaban a su míster. Así fue como Héctor volvió a salir por la puerta de atrás una vez más. Lo curioso de este caso es que el contrato que Manuel Ruíz de Lopera le ofreció le va a hacer pagar al conjunto hispalense una cuantiosa suma de dinero, después de haber llevado a la deriva un barco que posteriormente Chaparro tuvo que sacar a flote.

En el Parma, más de lo mismo. El precipicio, el miedo, un entrenador mediático para ilusionar a la hinchada, promesas y huídas repentinas. Así es el modus operandi de este canoso y peculiar personaje: descuelga el teléfono en su yate de Palma de Mallorca, te come la oreja, te hace compañía una temporada y luego te abandona cruelmente. Eso sí, llevándose todo lo que puede.

Si esta descripción fuera leída por alguien que no tiene la más mínima idea de fútbol, seguramente pensaría que su extenso palmarés le avala a la hora de recibir ofertas. Nada de eso, en todos estos años en la tierra del fondo azul y las estrellas, Héctor Cúper sólo ha conseguido dos títulos de poco renombre: dos Supercopas de España, una con el Mallorca y otra con el Valencia. Por lo demás, lo que comentábamos antes, ir de aquí para allá engrosando su cuenta bancaria y, por si fuera poco, regalando a los espectadores partidos soporíferos y obsequiándolos con un mal juego provocado por su extrema tendencia a posicionar el vehículo de servicio urbano o interurbano delante de su propia meta. Al fin y al cabo, se trata del típico preparador resultadista, aquellos que no conciben el deporte rey de otra manera que no se base en el intento de marcar un gol y encerrarse atrás. Y, si unimos esto a su contínuo movimiento de un banquillo a otro, nos queda lo que el propio título de este artículo indica: “un mercenario fatalista”.

Y de esos hay muchos. Se me podrían venir muchísimos nombres a la cabeza. La diferencia es que ellos, todos resultadistas, a pesar de ser igual de criticados por su exagerada fobia al ataque, tienen las paredes de su casa repletas de medallas y trofeos. Sin más dilación y teniendo en cuenta esto último, me pregunto: ¿cómo calificaríamos a una persona resultadista que no obtiene resultados?

Diego Caballero – 17.05.08

Estamos en los cuartos de final de la Copa, en busca de los cuatro mejores de América, donde en los partidos de ida los “grandes”, por llamarlos así, no han brillado y no están cómodos pensando en lo que viene.

Uno de ellos fue el último campeón, Boca Juniors, que no subestimaban al Atlas de ninguna manera, pero no pensaban que se les iba a hacer tan complicado. Fuera de La Bombonera y en cancha de Vélez, Ischia ponía lo mejor. Atlas, por su parte, hizo algunos cambios pero la base la mantenía. Los locales parecían decididos a meter varios goles, pero en el comienzo, luego de un corner, Flores, de cabeza, le daba el 0-1 a los ‘zorros’ del Atlas. Ahí es donde todos se preguntaban “¿aparecerá Boca ahora?”. Eso trató, pero no concretaba la definición. Pero en una jugada apareció Riquelme, que ni había hecho demasiado, aunque ya sabemos como es él, y le dio una buena asistencia a Palacio que tiró el pase a Palermo y en una jugada accidentada, donde no se sabe si Palermo hizo el gol o Ayala el defensor, Boca empataba y respiraba.

En el segundo tiempo, Rodrigo Palacio tuvo una chance clarísima y otra vez no supo definir ante un Bava que salió muy rápido. Es un grandísimo delantero, de los mejores del continente, pero sigue con eso de no saber que hacer cuando está frente al arquero. Así y todo, uno de los refuerzos que, junto a Morel, está creciendo mucho más en cuanto a su rendimiento apareció. Hablo de Julio César Cáceres, ex River, que le dio alegría al equipo ‘xeneize’. De ahí en más Boca manejó todo. Atlas se quedó un poco porque los de Ischia atacaban y mucho. Riquelme estrelló una al palo, Palermo no pudo empujarla en otra y Battaglia tiraba remates a la Luna. Y, cuando el partido terminaba, vino un cabezazo de Torres que amargó a la hinchada, cuerpo técnico y obviamente a los jugadores ‘bosteros’. Empate a dos fue el resultado y Boca, que sabe que tiene la ‘mística’, pero que no siempre puede depender de eso. La vuelta será en Guadalajara, lugar del que los bonaerenses no guardan muy buenos recuerdos. Aunque, es cierto, Boca es Boca y en estas instancias las estadísticas quedan de lado.

Otro de los grandes del continente que quiere su pase a la semifinal es el São Paulo de Adriano. Jugaba ante un grande de Río de Janeiro: Fluminense, el mejor equipo de la Copa hasta aquí -por resultados al menos- y que contaba con su gran delantera, la de Washington y Dodó. Todo pintaba para ser un gran encuentro y asi comenzó. Con juego, con lujos, con las hinchadas locas. Un gran marco. Pero luego el partido fue cayendo y más para el lado contrario al ‘Flu’, que tenía muchos problemas en la defensa, cosa que el ex del Inter, Adriano, aprovechó muy bien y, luego de una jugada que él mismo elaboró, convirtió el primer y único tanto de su equipo.

Hace una semana, Juan Román Riquelme había dicho que el São Paulo era el principal candidato y que, si Adriano quería, sería un conjunto arrasador. Parece que tuvo razón, porque ‘Il Emperatore’ fue la figura del choque. Le faltaron goles al equipo paulista, que tendrá que ir al Maracaná con una ventaja de un solo tanto.

En los otros dos encuentro aparecieron dos figuras impresionantes: Joffre Guerrón y Salvador Cabañas.

Uno de ellos estuvo en el gran partido que jugó Liga ante San Lorenzo. Guerrón, imparable, volvió loca a la defensa del ‘Ciclón’. Debe ser el jugador más rápido del continente. Sí, rápido y además con mucho físico para aguantar a los demás. El juego terminó en igualdad a uno en el Nuevo Gasómetro, donde él y Bolaños fueron las figuras del partido. Ese Bolaños al que muchos comparan con Robinho, el jugador del Real Madrid español. San Lorenzo tuvo mucho corazón solamente. En realidad, mucha desesperación, pero salió a buscarlo. Liga Deportiva Universitaria ahora se hace respetar mucho más e irá a Quito con un gran resultado. Bieler, el argentino, hizo el gol para el equipo ecuatoriano después de un grosero error de Orión. Mientras que Adrián González, de tiro libre, convirtió el empate para los de Boedo. Hay que decir que a Guerrón lo quieren en México, Europa y Argentina. El Oporto está muy interesado, aunque el ecuatoriano querría una revancha personal en Boca, tras haber estado y no haber podido debutar, en el año 2005, ya que parece ser que el club argentino estaría negociando por su pase. Puede ser el mejor jugador de esta edición de la Libertadores, al menos por ahora. Todos nos quedábamos con los Riquelme, los Adriano, pero este jugador, de tan sólo 23 años, se ha hecho conocer y respetar en el continente.

El otro de aquellos dos jugadores que nombramos es Salvador Cabañas. Y qué podemos decir de él. El mejor delantero del continente y el mejor jugador de los que todavía no han cruzado el océano. Ayer, jugaban las Águilas del América ante el siempre temeroso Santos de Brasil, en el Estadio Azteca. Estadio que vio a Pelé y Maradona hacer lo mejor de sus respectivas carreras deportivas. Para muchos, el mejor escenario del mundo del fútbol. En fin, uno ya se cansa de oír los elogios para Cabañas, todo el tiempo, aunque merecidas los tiene. Anoche brilló y convirtió dos goles para el triunfo de su equipo por 2-0, que parece ser que está levantando. “Las Águilas vuelven a volar” sería el título. Pero no sólo brilla el paraguayo en el equipo mexicano. Además, en la noche de ayer, Ochoa tuvo un par de intervenciones espectaculares y Sebastián Domínguez y Germán Villa estuvieron muy bien para la marca. El comentarista Juan Pablo Varsky decía que el América encontró el “1259″ perfecto. Y sí, tiene razón, pero un poco tarde diría yo, aunque en estas fases no importa, simplemente hay que pasar.

Y miren si el América sale campeón. Un campeón con 3 técnicos diferentes y con muchos altibajos en el camino. Sería histórico. Obviamente, todas las miradas están puestas en Boca y en São Paulo, que todavía no han demostrado el juego suficiente como para ser los vencedores. Boca, tal vez por momentos, pero tampoco. La próxima semana será de infarto: se conocerán los cuatro mejores equipos de América. Todavía no se puede decir absolutamente nada. Quizás el América este algo bien, pero la misma hazaña que lograron en el Maracaná, la puede hacer el Santos en Vila Belmiro, esta vez de local. En fin, late América.

Carlos Andrade 16.05.08

Después de varios meses, este fin de semana me resultó satisfactorio en cuanto a lo futbolístico se refiere. Muchas emociones en un corto espacio de tiempo, algo que venía necesitando desde hacía ya tiempo.

Todo empezó el sábado. Después de la fiesta, marcha, o cómo quieran llamarlo, del viernes, el sábado llegué a casa bastante temprano. Y, como no podía ser de otra forma, me encontré con un partido del Brasileirão. De su primera jornada, para ser más exactos. São Paulo recibía a Grêmio en su cancha y era claro favorito al triunfo. Pero no, yo no ví esa superioridad plasmada sobre el césped. Los paulistas disputaron un encuentro lamentable, sin inquietar la portería rival lo suficiente. Los de Porto Alegre se adelantaron en el marcador, recién comenzada la segunda parte, con un gol de Pereira a la salida de un córner, tras un clamoroso fallo de la zaga local. A partir de ahí, Grêmio pudo matar varias veces a la contra. Como no fue así, tuvieron que aguantar alguna que otra acometida de los blancos, que, ni siquiera ayudados por su fiel amigo, el de negro, pudieron llevar las tablas al electrónico. Al final, 0-1 y el campeonato empezó fuerte: primera jornada, primer sorpresón.

Justo después, cuando pensaba en acostarme, me encontré con que Racing y Argentinos iban a jugar en el Cilindro. Los albicelestes, con la seria amenaza del descenso, no pudieron con el ‘Bicho’, que se adelantó en el marcador para luego dejarse empatar por un pésimo equipo. Al final del choque, los visitantes felicitaban y animaban al joven Maxi Moralez, el único de los de Avellaneda que puso lo que hay que poner en estas situaciones, fuera de nervios y presiones. En resumen, otro juego lamentable de Racing, que, si sigue así, se irá a la B, pronto y de cabeza.

Y llegó el domingo. A las 4 de la tarde, hora española, comenzaba la última jornada de la Premier. Manchester y Chelsea llegaban empatados a puntos a esta decisiva fecha. Los de Ferguson visitaban al Wigan, mientras los ‘blues’ recibían al Bolton de Nolan, Campo y compañía. Ambos fueron encuentros extraños, que no se asemejaron a los que estamos acostumbrados en Inglaterra, llenos de emociones y rápidos contragolpes. Eso sí, el “Dios del Fútbol” se dio un paseo por la ciudad del norte de Inglaterra, y le obsequió a Ryan Giggs con un regalo que no podrá olvidar. El galés saltaba en la segunda mitad al terreno de juego y, de este modo, igualaba a Bobby Charlton en cuanto a partidos disputados con la camiseta de los ‘red devils’ se refiere. Por si fuera poco, el ‘11′ del United anotó el gol que llevaba la tranquilidad a los suyos, tras una genial asistencia de Rooney, dándole así un nuevo título liguero a los de Manchester. Y ya van 17.

Más tarde, a las 9 de la noche, llegaba el derbi sevillano. Un ‘clásico’ que fuera de España parece ser poco conocido, pero que aquí, en la ciudad de Sevilla, es toda una fiesta -años atrás llena de violencia, todo hay que decirlo- y se muestra como una representación cultural más de la localidad. Los sevillistas, que eran los únicos que se jugaban algo -el Betis ya está matemáticamente salvado-, fueron a por todas desde el principio, controlando el juego en todo momento, y se impusieron por 0-2, con goles de Luis Fabiano y Federico Fazzio. Otro derbi más para los de Nervión. Si los argentinos vieran esto, llamarían hijos a los verdiblancos y padres a los de Jiménez.

Mientras veíamos el encuentro del Ruíz de Lopera, nos enterábamos de lo que pasaba en el resto de campos españoles, donde varios equipos se jugaban la Champions, la UEFA y el no descender. El Atleti ganaba y hacía inútil la importante victoria del Sevilla en casa de su eterno rival. El Mallorca daba la vuelta, sorprendentemente, al 2-0 que el Barça llevaba de ventaja en el Camp Nou, y se imponía por 2-3, con un nuevo gol del ‘Pichichi’ Dani Güiza. Y, por abajo, todos con los nervios a flor de piel. El Zaragoza realizando todo un partidazo ante un Madrid ya campeón, que no tuvo piedad de los maños y sólo les dejó que empataran. El Osasuna y el Recre imponiéndose a sus rivales -Forza Recre-, y poniéndole la soga al cuello de los aragoneses. Todo decidido, menos el descenso; todo listo, una vez más, para una última jornada de infarto en la Liga Española.

Y no, no terminó ahí mi fin de semana futbolero. El mismo domingo por la noche, antes de acostarme, me encontré de repente con un San Lorenzo – Independiente, digno de ver. Y, debido a que el fatalismo ‘neroazzuro’ me hizo pasar totalmente del choque de los de Mancini ante el Siena, me tuve que conformar con la derrota del ‘Cuervo’, verdugo de River hace unos días, en el Nuevo Gasómetro (0-1).

En resumen, no sé si serán las emociones de las últimas jornadas, pero me gustó este fin de semana, en cuanto a lo futbolístico se refiere. Y es raro, porque eran ya muchos ‘findes’ en los que salía cabreado con el deporte rey. Aunque, como dice Eli, tenga la negra con mis equipos preferidos (como el Inter tire el Scudetto el sábado me pego un tiro; y lo malo de esto es que, al no llamarme Hugo Gatti, no vendrá ningún Florentino a pararme en mi intento), estos dos días han compensado la balanza, más o menos. No hubo más pasillos ni tonterías varias para vender cuantos más periódicos se puedan. Al menos, aunque los resultados no acompañaran del todo a mis intereses, hubo fútbol. Emoción, goles, sonrisas y lágrimas. Como a mí me gusta.

Diego Caballero – 12.05.08