Una trágica noche de la zaga del chiverío sentenció la eliminatoria en favor de los Rayados del Monterrey que, en Carlos Ochoa, encontró quién rellenara el lugar que había dejado vacío el ariete chileno Humberto Suazo, que era baja por lesión. El partido fue de ida y vuelta, cada embate de las Chivas era respondido por un contragolpe inteligente de los regiomontanos, que no fueron al Jalisco a esconderse y cerrar los espacios, sino a demostrar que, lo que había pasado anteriormente en su casa, no había sido producto de la casualidad. Además, en Guadalajara se vivió un momento emotivo, cuando, debido a su inminente salida, Omar Bravo, se dirigió al final del encuentro a media cancha a besar el césped que lo ha visto crecer como futbolista y convertirse en lo que es actualmente: el mejor delantero mexicano del momento.

Ese mismo día, más temprano, los Jaguares despreciaron el boleto que ya tenían asegurado y permitieron que un Cruz Azul que, siempre con garra y fuerza, luchó hasta empatar en el marcador global -conscientes de su mejor posición en la tabla-, y así, amarrar su lugar en semifinales. Claro que, a los de Chiapas, el ver que las cosas no les salían y encima se les escapaba la tortuga, decidieron hacer emerger sus dotes pugilísticos y comenzaron a tirar golpes a los ‘cementeros’, que tuvieron que aguantar para evitar que se repitiera la historia contra el América y que ello perjudicara de manera muy directa sus aspiraciones al título.

Más sencillas y predecibles fueron las llaves disputadas en los partidos San Luis - Toluca y Santos - Necaxa, que no nos brindaron precisamente grandes momentos de liguilla. San Luis y Santos se toparon ante unos equipos que carecieron de actitud y terminaron pagando caro por ello. Después de haberse cumplido la maldición del Superlíder, el favorito pasa a ser el Santos Laguna, equipo que coloca sus ilusiones en un Daniel Ludueña del que se esperan grandes cosas. Un posible caballo negro podría ser San Luis. Es ese tipo de conjunto impredecible, lleno de estrellas apagadas, que en uno de sus buenos días no hay manera de detenerles. Ya terminados los cuartos de final, las ’semis’ son estas:

San Luis - Cruz Azul

Monterrey - Santos

Pronostico partidos no aptos para cardiacos, o, al menos, eso es lo que yo deseo.

Kevin Flores - 20.05.2008

El teléfono de Héctor Cúper vuelve a estar apagado. Su contestador autómatico hace las veces de agente, tras volver a dejar a un equipo al borde del abismo. Esta vez fue el Parma, cuya directiva lo contrató hace unos meses para salvar al equipo del temido descenso a la Serie B. El argentino aceptó el cargo y, a cambio de 250.000 euros, prometió a los del conjunto ‘gialloblu’ que los alejaría del borde del abismo.

Pues bien, a falta de una jornada para el final de la temporada en Italia, los del Ennio Tardini se encuentran terceros por la cola, a falta del último encuentro, el próximo domingo ante un Inter que se juega el Scudetto. Ante tal situación, los mandamases de la escuadra blanquiazul no tuvieron otra que despedirlo. Tiempo ha tenido Cúper para cumplir sus propósitos, pero, al igual que otras tantas veces, el ex de Lanús hizo las maletas antes de tiempo, saliendo por la puerta de atrás.

Cúper, que en Europa se dio a conocer cuando llevó al Mallorca a la final de la Recopa que perdieron contra el Lazio de Nedved y Vieri, es un entrenador con cierta reputación en el viejo continente. Sobre todo, tras sus dos buenas campañas cuajadas en el Valencia CF, equipo al que consiguió llevar a dos finales de Liga de Campeones consecutivas en las que salió derrotado por Real Madrid y Bayern de Múnich. Posteriormente, el Inter lo contrató para encabezar un proyecto donde brillaban nombres como el de Ronaldo, con el cual mantuvo una seria disputa que terminó llevando al ariete brasileño fuera de Milán. Entre aeropuertos y despachos, el de Santa Fé consiguió labrarse una cierta fama de técnico serio, defensivo y de buen nivel. Sinceramente, nunca entendí en qué se basaban los que lo alababan durante noche y día.

Sin ir más lejos, en su segunda temporada en Europa, Cúper ha ido encadenando fracaso tras fracaso. Después de librar al Mallorca del descenso a Segunda División, se tomó un año sabático y el cartel de “salvador rápido y eficaz” que le colgaba le ayudó a conseguir posteriores trabajos. Uno de ellos fue en el Betis, conjunto donde empezó esta temporada, asegurando nuevamente que no caerían en lo más bajo de la tabla. Meses después, los sevillanos se encontraban hundidos, sin ninguna razón para la esperanza y con unos jugadores que no respaldaban a su míster. Así fue como Héctor volvió a salir por la puerta de atrás una vez más. Lo curioso de este caso es que el contrato que Manuel Ruíz de Lopera le ofreció le va a hacer pagar al conjunto hispalense una cuantiosa suma de dinero, después de haber llevado a la deriva un barco que posteriormente Chaparro tuvo que sacar a flote.

En el Parma, más de lo mismo. El precipicio, el miedo, un entrenador mediático para ilusionar a la hinchada, promesas y huídas repentinas. Así es el modus operandi de este canoso y peculiar personaje: descuelga el teléfono en su yate de Palma de Mallorca, te come la oreja, te hace compañía una temporada y luego te abandona cruelmente. Eso sí, llevándose todo lo que puede.

Si esta descripción fuera leída por alguien que no tiene la más mínima idea de fútbol, seguramente pensaría que su extenso palmarés le avala a la hora de recibir ofertas. Nada de eso, en todos estos años en la tierra del fondo azul y las estrellas, Héctor Cúper sólo ha conseguido dos títulos de poco renombre: dos Supercopas de España, una con el Mallorca y otra con el Valencia. Por lo demás, lo que comentábamos antes, ir de aquí para allá engrosando su cuenta bancaria y, por si fuera poco, regalando a los espectadores partidos soporíferos y obsequiándolos con un mal juego provocado por su extrema tendencia a posicionar el vehículo de servicio urbano o interurbano delante de su propia meta. Al fin y al cabo, se trata del típico preparador resultadista, aquellos que no conciben el deporte rey de otra manera que no se base en el intento de marcar un gol y encerrarse atrás. Y, si unimos esto a su contínuo movimiento de un banquillo a otro, nos queda lo que el propio título de este artículo indica: “un mercenario fatalista”.

Y de esos hay muchos. Se me podrían venir muchísimos nombres a la cabeza. La diferencia es que ellos, todos resultadistas, a pesar de ser igual de criticados por su exagerada fobia al ataque, tienen las paredes de su casa repletas de medallas y trofeos. Sin más dilación y teniendo en cuenta esto último, me pregunto: ¿cómo calificaríamos a una persona resultadista que no obtiene resultados?

Diego Caballero - 17.05.08

Estamos en los cuartos de final de la Copa, en busca de los cuatro mejores de América, donde en los partidos de ida los “grandes”, por llamarlos así, no han brillado y no están cómodos pensando en lo que viene.

Uno de ellos fue el último campeón, Boca Juniors, que no subestimaban al Atlas de ninguna manera, pero no pensaban que se les iba a hacer tan complicado. Fuera de La Bombonera y en cancha de Vélez, Ischia ponía lo mejor. Atlas, por su parte, hizo algunos cambios pero la base la mantenía. Los locales parecían decididos a meter varios goles, pero en el comienzo, luego de un corner, Flores, de cabeza, le daba el 0-1 a los ‘zorros’ del Atlas. Ahí es donde todos se preguntaban “¿aparecerá Boca ahora?”. Eso trató, pero no concretaba la definición. Pero en una jugada apareció Riquelme, que ni había hecho demasiado, aunque ya sabemos como es él, y le dio una buena asistencia a Palacio que tiró el pase a Palermo y en una jugada accidentada, donde no se sabe si Palermo hizo el gol o Ayala el defensor, Boca empataba y respiraba.

En el segundo tiempo, Rodrigo Palacio tuvo una chance clarísima y otra vez no supo definir ante un Bava que salió muy rápido. Es un grandísimo delantero, de los mejores del continente, pero sigue con eso de no saber que hacer cuando está frente al arquero. Así y todo, uno de los refuerzos que, junto a Morel, está creciendo mucho más en cuanto a su rendimiento apareció. Hablo de Julio César Cáceres, ex River, que le dio alegría al equipo ‘xeneize’. De ahí en más Boca manejó todo. Atlas se quedó un poco porque los de Ischia atacaban y mucho. Riquelme estrelló una al palo, Palermo no pudo empujarla en otra y Battaglia tiraba remates a la Luna. Y, cuando el partido terminaba, vino un cabezazo de Torres que amargó a la hinchada, cuerpo técnico y obviamente a los jugadores ‘bosteros’. Empate a dos fue el resultado y Boca, que sabe que tiene la ‘mística’, pero que no siempre puede depender de eso. La vuelta será en Guadalajara, lugar del que los bonaerenses no guardan muy buenos recuerdos. Aunque, es cierto, Boca es Boca y en estas instancias las estadísticas quedan de lado.

Otro de los grandes del continente que quiere su pase a la semifinal es el São Paulo de Adriano. Jugaba ante un grande de Río de Janeiro: Fluminense, el mejor equipo de la Copa hasta aquí -por resultados al menos- y que contaba con su gran delantera, la de Washington y Dodó. Todo pintaba para ser un gran encuentro y asi comenzó. Con juego, con lujos, con las hinchadas locas. Un gran marco. Pero luego el partido fue cayendo y más para el lado contrario al ‘Flu’, que tenía muchos problemas en la defensa, cosa que el ex del Inter, Adriano, aprovechó muy bien y, luego de una jugada que él mismo elaboró, convirtió el primer y único tanto de su equipo.

Hace una semana, Juan Román Riquelme había dicho que el São Paulo era el principal candidato y que, si Adriano quería, sería un conjunto arrasador. Parece que tuvo razón, porque ‘Il Emperatore’ fue la figura del choque. Le faltaron goles al equipo paulista, que tendrá que ir al Maracaná con una ventaja de un solo tanto.

En los otros dos encuentro aparecieron dos figuras impresionantes: Joffre Guerrón y Salvador Cabañas.

Uno de ellos estuvo en el gran partido que jugó Liga ante San Lorenzo. Guerrón, imparable, volvió loca a la defensa del ‘Ciclón’. Debe ser el jugador más rápido del continente. Sí, rápido y además con mucho físico para aguantar a los demás. El juego terminó en igualdad a uno en el Nuevo Gasómetro, donde él y Bolaños fueron las figuras del partido. Ese Bolaños al que muchos comparan con Robinho, el jugador del Real Madrid español. San Lorenzo tuvo mucho corazón solamente. En realidad, mucha desesperación, pero salió a buscarlo. Liga Deportiva Universitaria ahora se hace respetar mucho más e irá a Quito con un gran resultado. Bieler, el argentino, hizo el gol para el equipo ecuatoriano después de un grosero error de Orión. Mientras que Adrián González, de tiro libre, convirtió el empate para los de Boedo. Hay que decir que a Guerrón lo quieren en México, Europa y Argentina. El Oporto está muy interesado, aunque el ecuatoriano querría una revancha personal en Boca, tras haber estado y no haber podido debutar, en el año 2005, ya que parece ser que el club argentino estaría negociando por su pase. Puede ser el mejor jugador de esta edición de la Libertadores, al menos por ahora. Todos nos quedábamos con los Riquelme, los Adriano, pero este jugador, de tan sólo 23 años, se ha hecho conocer y respetar en el continente.

El otro de aquellos dos jugadores que nombramos es Salvador Cabañas. Y qué podemos decir de él. El mejor delantero del continente y el mejor jugador de los que todavía no han cruzado el océano. Ayer, jugaban las Águilas del América ante el siempre temeroso Santos de Brasil, en el Estadio Azteca. Estadio que vio a Pelé y Maradona hacer lo mejor de sus respectivas carreras deportivas. Para muchos, el mejor escenario del mundo del fútbol. En fin, uno ya se cansa de oír los elogios para Cabañas, todo el tiempo, aunque merecidas los tiene. Anoche brilló y convirtió dos goles para el triunfo de su equipo por 2-0, que parece ser que está levantando. “Las Águilas vuelven a volar” sería el título. Pero no sólo brilla el paraguayo en el equipo mexicano. Además, en la noche de ayer, Ochoa tuvo un par de intervenciones espectaculares y Sebastián Domínguez y Germán Villa estuvieron muy bien para la marca. El comentarista Juan Pablo Varsky decía que el América encontró el “1259″ perfecto. Y sí, tiene razón, pero un poco tarde diría yo, aunque en estas fases no importa, simplemente hay que pasar.

Y miren si el América sale campeón. Un campeón con 3 técnicos diferentes y con muchos altibajos en el camino. Sería histórico. Obviamente, todas las miradas están puestas en Boca y en São Paulo, que todavía no han demostrado el juego suficiente como para ser los vencedores. Boca, tal vez por momentos, pero tampoco. La próxima semana será de infarto: se conocerán los cuatro mejores equipos de América. Todavía no se puede decir absolutamente nada. Quizás el América este algo bien, pero la misma hazaña que lograron en el Maracaná, la puede hacer el Santos en Vila Belmiro, esta vez de local. En fin, late América.

Carlos Andrade 16.05.08

Después de varios meses, este fin de semana me resultó satisfactorio en cuanto a lo futbolístico se refiere. Muchas emociones en un corto espacio de tiempo, algo que venía necesitando desde hacía ya tiempo.

Todo empezó el sábado. Después de la fiesta, marcha, o cómo quieran llamarlo, del viernes, el sábado llegué a casa bastante temprano. Y, como no podía ser de otra forma, me encontré con un partido del Brasileirão. De su primera jornada, para ser más exactos. São Paulo recibía a Grêmio en su cancha y era claro favorito al triunfo. Pero no, yo no ví esa superioridad plasmada sobre el césped. Los paulistas disputaron un encuentro lamentable, sin inquietar la portería rival lo suficiente. Los de Porto Alegre se adelantaron en el marcador, recién comenzada la segunda parte, con un gol de Pereira a la salida de un córner, tras un clamoroso fallo de la zaga local. A partir de ahí, Grêmio pudo matar varias veces a la contra. Como no fue así, tuvieron que aguantar alguna que otra acometida de los blancos, que, ni siquiera ayudados por su fiel amigo, el de negro, pudieron llevar las tablas al electrónico. Al final, 0-1 y el campeonato empezó fuerte: primera jornada, primer sorpresón.

Justo después, cuando pensaba en acostarme, me encontré con que Racing y Argentinos iban a jugar en el Cilindro. Los albicelestes, con la seria amenaza del descenso, no pudieron con el ‘Bicho’, que se adelantó en el marcador para luego dejarse empatar por un pésimo equipo. Al final del choque, los visitantes felicitaban y animaban al joven Maxi Moralez, el único de los de Avellaneda que puso lo que hay que poner en estas situaciones, fuera de nervios y presiones. En resumen, otro juego lamentable de Racing, que, si sigue así, se irá a la B, pronto y de cabeza.

Y llegó el domingo. A las 4 de la tarde, hora española, comenzaba la última jornada de la Premier. Manchester y Chelsea llegaban empatados a puntos a esta decisiva fecha. Los de Ferguson visitaban al Wigan, mientras los ‘blues’ recibían al Bolton de Nolan, Campo y compañía. Ambos fueron encuentros extraños, que no se asemejaron a los que estamos acostumbrados en Inglaterra, llenos de emociones y rápidos contragolpes. Eso sí, el “Dios del Fútbol” se dio un paseo por la ciudad del norte de Inglaterra, y le obsequió a Ryan Giggs con un regalo que no podrá olvidar. El galés saltaba en la segunda mitad al terreno de juego y, de este modo, igualaba a Bobby Charlton en cuanto a partidos disputados con la camiseta de los ‘red devils’ se refiere. Por si fuera poco, el ‘11′ del United anotó el gol que llevaba la tranquilidad a los suyos, tras una genial asistencia de Rooney, dándole así un nuevo título liguero a los de Manchester. Y ya van 17.

Más tarde, a las 9 de la noche, llegaba el derbi sevillano. Un ‘clásico’ que fuera de España parece ser poco conocido, pero que aquí, en la ciudad de Sevilla, es toda una fiesta -años atrás llena de violencia, todo hay que decirlo- y se muestra como una representación cultural más de la localidad. Los sevillistas, que eran los únicos que se jugaban algo -el Betis ya está matemáticamente salvado-, fueron a por todas desde el principio, controlando el juego en todo momento, y se impusieron por 0-2, con goles de Luis Fabiano y Federico Fazzio. Otro derbi más para los de Nervión. Si los argentinos vieran esto, llamarían hijos a los verdiblancos y padres a los de Jiménez.

Mientras veíamos el encuentro del Ruíz de Lopera, nos enterábamos de lo que pasaba en el resto de campos españoles, donde varios equipos se jugaban la Champions, la UEFA y el no descender. El Atleti ganaba y hacía inútil la importante victoria del Sevilla en casa de su eterno rival. El Mallorca daba la vuelta, sorprendentemente, al 2-0 que el Barça llevaba de ventaja en el Camp Nou, y se imponía por 2-3, con un nuevo gol del ‘Pichichi’ Dani Güiza. Y, por abajo, todos con los nervios a flor de piel. El Zaragoza realizando todo un partidazo ante un Madrid ya campeón, que no tuvo piedad de los maños y sólo les dejó que empataran. El Osasuna y el Recre imponiéndose a sus rivales -Forza Recre-, y poniéndole la soga al cuello de los aragoneses. Todo decidido, menos el descenso; todo listo, una vez más, para una última jornada de infarto en la Liga Española.

Y no, no terminó ahí mi fin de semana futbolero. El mismo domingo por la noche, antes de acostarme, me encontré de repente con un San Lorenzo - Independiente, digno de ver. Y, debido a que el fatalismo ‘neroazzuro’ me hizo pasar totalmente del choque de los de Mancini ante el Siena, me tuve que conformar con la derrota del ‘Cuervo’, verdugo de River hace unos días, en el Nuevo Gasómetro (0-1).

En resumen, no sé si serán las emociones de las últimas jornadas, pero me gustó este fin de semana, en cuanto a lo futbolístico se refiere. Y es raro, porque eran ya muchos ‘findes’ en los que salía cabreado con el deporte rey. Aunque, como dice Eli, tenga la negra con mis equipos preferidos (como el Inter tire el Scudetto el sábado me pego un tiro; y lo malo de esto es que, al no llamarme Hugo Gatti, no vendrá ningún Florentino a pararme en mi intento), estos dos días han compensado la balanza, más o menos. No hubo más pasillos ni tonterías varias para vender cuantos más periódicos se puedan. Al menos, aunque los resultados no acompañaran del todo a mis intereses, hubo fútbol. Emoción, goles, sonrisas y lágrimas. Como a mí me gusta.

Diego Caballero - 12.05.08

Lo que sucedió anoche en el Monumental de Núñez (Buenos Aires) podría ser denominado de muchas formas, pero, en todas ellas, aparecerían las palabras “pesadilla”, “fracaso” y “decepción”. Se disputaba el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores, entre dos equipos argentinos: River Plate y San Lorenzo de Almagro. La corta renta obtenida por los de Ramón Díaz en la ida en el Nuevo Gasómetro (2-1) hacía preveer un encuentro apasionante. Además, la jornada venía caliente: el miércoles, un América de México en horas bajas, había conseguido darle la vuelta a su eliminatoria en casa de todo un Flamengo (0-3, tras el 2-4 para los brasileños en la ida), en lo que ya algunos le han asignado calificativos como “el nuevo ‘Maracanazo’”. Por otra parte, otros dos equipos argentinos, Lanús y Estudiantes, habían caido derrotados ante Atlas y Liga de Quito respectivamente, y Boca consiguió aguantar su ventaja, obtenida en la Bombonera, en la cancha del Cruzeiro.

Así, todas las miradas estaban puestas en la eliminatoria estrella: los ‘millonarios’ contra el ‘Cuervo’, dos viejos rivales frente a frente. Y el choque, sin duda alguna, pasará a la historia del fútbol argentino y sudamericano en general. Lo que se vio en el terreno de juego, podría parecer inexplicable. En una primera parte muy movida, los de Simeone consiguieron quitarle el balón al conjunto azulgrana, y así fue como se adelantaron en el marcador por medio de Matías Abelairas. Con ese gol, River estaba virtualmente clasificado y, por si fuera poco, las cosas se le pusieron incluso mejor. Tras la expulsión del ‘Burrito’ Rivero, el ‘Ciclón’ desapareció de la cancha y, cuando Bottinelli se autoexpulsó con un salvaje codazo dentro del área a Falcao y Abreu transformó la pena máxima correspondiente, todo parecía sentenciado. Las ‘gallinas’ estaban dos arriba en el electrónico y San Lorenzo se encontraba con dos jugadores menos, cansado y entrando continuamente en las provocaciones de su rival, sumergiéndose en varias peleas, en las que pudo haber habido más de una expulsión.

El partido era intenso, violento en algunos momentos. D’Alessandro parecía más preocupado por saldar cuentas con Carrizo, a los puños, que por llevar a su equipo a la siguiente ronda. Pero, ahí, cuando el viento soplaba a favor, fue cuando sucedió lo inexplicable. Los visitantes cogieron la pelota y, repentinamente, pareció como si hubieran visto una luz que les indicaba que la victoria todavía era posible. El ex-’millonario’, entre insultos de su antigua hinchada, volvió al juego y se olvidó de los ‘quilombos’ con los adversarios. River estaba nervioso, a pesar de contar con dos jugadores más, no conseguía parar el encuentro, dominar el balón y definir. Y ahí fue cuando llegó la heroica, la hazaña de Gonzalo Bergessio. Una estupenda jugada trenzada por el ‘Cabezón’ y acompañada por un magnífico movimiento de Silvera en el área pequeña, permitió al cordobeño poner 2-1 y empatar la eliminatoria.

Con ese resultado, el destino serían los penales. Pero no, San Lorenzo tenía fuerza y, misteriosamente, River no. Los de Ramón siguieron intentándolo, hasta que, pocos minutos después, Bergessio volvió a anotar a la salida de un córner, colocando así a su equipo en la siguiente fase.

A partir de ahí, no ocurrió nada más. River no pudo ni siquiera intentar la remontada. La hinchada del ‘Ciclón’ festejaba como si de la consecución de un título se tratase, mientras que la local se mostraba triste y callada. Simeone desquiciado en la banda, peleando con el cuarto árbitro, sin saber qué hacer. En el verde, 11 jugadores que no iban a ninguna parte, desolados, amargados. Nadie cogió las riendas, nadie se echó el equipo a las espaldas. Todo era desesperación, el miedo de saber la que les iba a caer. La impotencia de los riverplatenses hacía recordar otras épocas, nos volvía la mente un par de años atrás. Incluso alguno, preso de su pesimismo, miraba al campo y parecía encontrar la típica estampa de Fernando Belluschi, luchando solo contra todos, desesperado, desesperanzado.

El nuevo ciclo que el ‘Cholo’ parecía traer al Monumental, puede haber acabado. Todas las buenas sensaciones que el plantel bonaerense llevaba dando, desembocaron en un nuevo fracaso en la Libertadores. Todas las esperanzas que se les dieron a la gente de River, se les fueron quitadas de un plumazo. Y es que, por mucho que se quiera, este club no ha cambiado. Los errores de los últimos años siguen pesando con suma notoriedad. Y seguirán pesando, porque los de arriba siguen haciendo las cosas igual: deprisa y corriendo, es decir, mal.

El público, desilusionado, despidió a su equipo con silbidos y abucheos. Sus ansias de volver a batallar en la competición continental, se esfumaron a las primeras de cambio. Sus esperanzas se fueron y, como es lógico, en el Torneo Apertura se esperan lo peor. Se esperan derrotas, la continuación de la crisis. Boca venciendo, River sufriendo. Se esperan excusas.

Se esperan…nada.

DoKiÈh - 09.05.08

La búsqueda del nuevo patriarca ha comenzado.

Las apasionantes 17 jornadas han dado su veredicto final. Son ocho los equipos que medirán fuerzas para saber quién es el nuevo emperador azteca. Estos deben ser los encargados de hacernos revivir grandes momentos, hacernos recordar que en Liguilla no importa si vengas de repechaje o siendo líder, es otra cosa. En 29 liguillas, sólo Pumas, Tecos, Pachuca (2) y Toluca (3) han sido capaces de conservar intacta su supremacía hasta ganar la justa.

Los fracasos han sido más evidentes. Cruz Azul sufrió cuatro de ellos viniendo como líder y cayendo posteriormente en rondas previas a la final. Le sigue América con tres. Parece existir cierto efecto que provoca que los equipos que vienen de reclasificación tengan mayor impulso. Chivas -actual puntero y responsable de romper este maleficio-, en su pasada coronación vino de repechaje y echó al Cruz Azul, que venía de superlíder y de arrasar con todos en la temporada.

Son los Choriceros del Toluca, los Jaguares de Chiapas, los Santos Laguna, los Rayados de Monterrey, las Chivas del Guadalajara, los del Cruz Azul y los que salgan de los encuentros de repechaje (Pachuca - San Luis, Atlas - Necaxa) los encargados de hacernos recordar en un futuro momentos valiosos y memorables. Momentos como aquel partido entre León y Cruz Azul, donde Comizzo propinó una patada que le abrió la cabeza a Carlos Hermosillo, quien sólo tuvo que marcar el penal pitado por el colegiado para cambiar la historia. O recuerdos como los de esos Pumas imparables, que en dos temporadas lo hicieron todo bien, fueron al Bernabeu y le ganaron a un tal Real Madrid o, tal vez, para quienes nos queda el vago recuerdo de unas ‘Águilas’ -hoy en día muy desplumadas-, que lucharon con más corazón ‘Blanco’ que otra cosa ante un Pachuca que se encontraba con la chance de marcar historia.

Hoy Chivas tiene la oportunidad, primero de reforzar esa imagen que tienen hoy en día de ser el mejor conjunto de México -con la mejor cantera, claro- y después de romper ese maleficio, ya que lo tienen todo a favor. Además cuentan con esa pieza que, en momentos donde la claridad falta, toma un balón y le da un pase a la red: un goleador ya con 100 anotaciones en su equipo, un mochiteco.

Bienvenidos a la fiesta grande, México se complace en recibirlos.

Kevin Flores - 07.05.2008

La emoción llegó a América. Los octavos de final empezaron. El uno contra uno que se condimenta con los goles de visitante. Ese fue el título, aunque también podría haber sido ‘La Jornada do Brasil’ nuevamente, porque los equipos del país del ‘jogo bonito’ comenzaron muy bien esta fase. Todos consiguieron buenos resultados de visitante, excepto el Santos, que jugó en su casa. De todas formas, los blancos ganaron y mantuvieron a cero su arco.

El único que perdió fue Cruzeiro, pero poco importa, ya que Fabricio marcó un gol que puede valer oro pensando en la vuelta en el Mineirao. Además, el gol lo convirtió en La Bombonera, que se mostró llena hasta la bandera, aunque el encuentro se disputara en horario de trabajo. El último campeón se cansó de errar goles, su gran problema ultimamente. En especial, Palacio, que es un grandísimo jugador pero que, a la hora del mano a mano, uno no sabe qué le pasa y la tira al cuerpo del arquero o al alambrado que separa a la hinchada de la cancha. Aun así, el ‘14′ le puso ganas. Parece que vio al que reemplazó en Boca, Carlos Tévez. En realidad, el conjunto bonaerense en su totalidad metió como de costumbre y hasta Riquelme corría en algún momento del partido. Pero, aunque hicieron dos goles, muy conformes no se fueron los ‘xeneizes’, por ese gol de Fabricio que mencionaba antes y por todas las chances que se perdieron. Eso hace que los de Belo Horizonte lleguen a Brasil más relajados que si hubieran perdido 2-0, o por más; con el 1-0 en su cancha están adentro. Los de Ischia, aunque no lo digan, estaban algo concentrados en el ’superclásico’ del domingo. Tanto jugadores como la hinchada, que entonaba ese típico canto de “el domingo cueste lo que cueste…” . Por si fuera poco, Boca se tuvo que ir más amargado todavía. Algún idiota tiró, según dicen, un hielo y cortó al juez de línea. El mítico estadio de la Bombonera seguramente será clausurado por dos partidos, con lo cual no volvería a recibir ningún choque de la Libertadores hasta la final, si es que llega, obviamente. Una vergüenza.

Lo que también fue una vergüenza fue lo de las ‘Águilas’ del América, que cayeron por 4-2, y no en Brasil, sino en el Azteca con el Flamengo. El juego era parejo pero luego Flamengo decidió terminarlo. Guillermo Ochoa y Cabañas no pueden solos. A veces, jugadores como, en este caso, Cervantes, ayudan pero no lo suficiente para que el ahora ex-equipo de Romano (¿y futuro de Bianchi?) puedan sacar los partidos adelante. Los de Río de Janeiro se van más que tranquilos, ya que la vuelta es en el Maracaná, aunque esto es fútbol y puede suceder cualquier cosa.

Siguiendo con los equipos ‘cariocas’, hay que decir que Santos hizo sus deberes en Vila Belmiro, ante el duro equipo colombiano del Cúcuta, que el año pasado era la ‘cenicienta’ y hoy por hoy es candidato. También ganó el mejor equipo de la Copa, hasta ahora, el ‘Flu’, que venció al Atlético Nacional de Medellín, donde el equipo verdiblanco hace las veces de local. Y, en Parque Central, se vivió un choque con muchísima historia, donde el Sao Paulo se llevó un empate importante pensando en la vuelta en Brasil. Nacional erró muchísimas situaciones y la ‘garra charrúa’ no alcanzó para vencer al equipo de Adriano, Jorge Wagner, Rogerio y compañía.

Hace una semana leía en Olé lo que pensaba el diario acerca de los cruces: “al ‘Pincha’ le tocó rival accesible”. Error, Liga de Quito es muy fuerte en su Estadio. Y acertamos, porque LDU Quito jugó un gran encuentro y es de los pocos equipos que ganaron de local e irán a la vuelta algo tranquilos. Lo que es cierto es que pudieron irse aun más confiados si cabe. Joffre Guerrón es el nombre de quien fue determinante en el juego, y también de un jugadorazo. Muy habilidoso, no lo podían parar más que pegándole y convirtió el primer gol luego de una jugada grandiosa. “Un típico gol de altura” aseguraban quienes comentaban el partido, ya que la pelota fue a una velocidad impresionante. El ‘Leon’ deberá jugarse todo en el Estadio Único, porque si bien son dos goles los que les convirtieron, ahora toca meter tres.

El mismo día que ese supuesto batacazo de Estudiantes, jugó el ‘Granate’ y jugó mal, sintiendo la presión que supone ser el último campeón argentino y, a la vez, tener el peso de llevar dos competiciones al mismo tiempo. El torneo doméstico le viene muy mal a Lanús, ellos desearían que no existiera. Así y todo, llegó a esta fase, donde recibía al Atlas mexicano, una de las sorpresas de la Copa. Un Atlas al que le pasa algo parecido a lo de su adversario: tienen un plantel muy corto que le impide poder pelear las dos competiciones. El choque se lo llevaron los ‘aztecas’, con gol de taco de Bruno Marioni. Y, aunque Lanús buscó y buscó, la defensa de Atlas estuvo genial y sacó todo. Ahora más que nunca, toca pensar en la vuelta de la próxima semana en Guadalajara. Atlas está tranquilo y, si quiere, puede pelear un lugar por el repechaje en el torneo mexicano.

Un partido realmente emotivo fue el que protagonizaron San Lorenzo y River Plate, choque picante entre argentinos en el Nuevo Gasómetro. Las hinchadas, los jugadores, todos los aspectos conseguían pintar un marco encomiable, digno de esta fase del torneo. El juego se encontraba empatado a un gol y quien sonreía era River, ya que la eliminatoria se decide en Núñez. Pero, llegó la jugada clave del encuentro: el chileno Alexis Sánchez mete la mano… y penal. Para mí no hay duda, pero, obviamente, la hay para el conjunto ‘millonario’. La cosa es que Adrián González lo convirtió y San Lorenzo se llevó una victoria importante. Este ‘Ciclón’ no lo para nadie: hace unos días venció a Boca y ahora a River, pelea los dos frentes y tiene plantel para hacerlo. Los de Simeone, al igual que Boca, tenían la cabeza puesta en el partido del domingo, tanto que el ‘Cholo’ alternó algunos jugadores.

América late con esta Copa, que este año está agarrando mucha más espectación que en otros tiempos. Aunque a veces se critica mucho, hay que elogiar algo de la CONMEBOL, ya que esta edición, a diferencia de otras, está mucho más organizada y el sistema la hace más apasionante. Y en cuanto a Brasil, muestra por qué es el mejor del mundo: sus equipos responden, no sólo de locales, sino que también de visitantes. Aparte de la Libertadores, el continente espera con ansias el partido que disputarán el domingo Boca Juniors y River Plate. Para mí el mejor ‘clásico’ de todos, no sólo de Sudamérica, sino que del mundo en general. Prueba de ello es que el derbi bonaerense ya se ha convertido en todo un fenómeno turístico. Un evento apasionante, que practicamente es otra copa aparte. Es una final más. Esperemos que, esta vez, se viva una fiesta y no una guerra.

Carlos Andrade 02.05.08

La justicia se dio un paseo esta tarde por el Petrovsky Stadium de San Petersburgo y le pidió al Bayern de Múnich que le devolviera lo que le prestó hace poco menos de un mes, en su partido ante el Getafe.

Los alemanes llegaban a la ciudad rusa con desventaja en la eliminatoria, ya que el Zenit consiguió sacar un valioso empate a uno en el Allianz Arena hace justo una semana. El encuentro se presentaba abierto, ninguno era favorito después del choque de ida. Antes de él, el Bayern era el que tenía toda la presión encima y la obligación de pasar a la final de la Copa de la UEFA. Después, la cosa ya no se veía tan clara. Había que ir al frío país europeo a remontar el tanteo de la ida.

Y, sinceramente, la palabra remontada es la que menos se escuchó hoy en la antigua Leningrado. Desde el minuto 1 hasta el 90, el Zenit fue superior al conjunto bávaro y, no sólo eso, sino que esa superioridad la iba materializando poco a poco y transformandola en goles en el electrónico. Los de Advocaat demostraron la garra, calidad, inteligencia y contundencia necesarias para doblegar a todo un grande del fútbol continental por la friolera de 4-0. Lejos del equipo humilde que parecía, los rusos jugaron un auténtico partidazo, movieron bien la pelota cuando lo necesitaron y nunca dejaron de mirar a la meta de Oliver Kahn.

Por su parte, el cuadro teutón realizó el que puede haber sido su peor partido de toda la temporada. Desde que, en el minuto 4, Pavel Pogrebnyak pusiera por delante a los blancos, los visitantes se mostraron desconcentrados, enfadados e incapaces de voltear el resultado. A partir de ahí, el juego de los rusos fue creciendo y los tantos fueron llegando al marcador. La actuación del argentino Alejandro Domínguez, al igual que la del autor del primer gol, Progrebnyak (que se perderá la final por la amarilla que vio en la segunda mitad), y la del tercero, Fayzulin, fueron decisivas y brillaron dentro de un plantel en el que todos sacaron un notable en este importante examen. El Zenit, hoy, lo tuvo todo: contundencia defensiva, movilidad, juego al primer toque, unos centrales que saben sacar el balón con maestría (que aprendan algunos) y una efictividad digna de elogio.

Finalmente, los rusos se han convertido en la sorpresa del campeonato, después de derrotar a adversarios de la talla del Villarreal, Bayer Leverkusen, Olympique de Marsella, o el propio Bayern de Múnich. Sorpresa para algunos y no tanto para otros, que veían viendo como este equipo podía hacer algo importante en la UEFA, tras haberla disputado varias veces en los últimos años.

¿Qué decir del oponente? Tras el pase a semifinales conseguido agónicamente en Getafe, los de Baviera las veían todas consigo y todos lo daban como claro favorito al título. Kahn se disponía a retirarse a lo grande, con su última final europea y su, probablemente, último trofeo continental. Pero no, esta tarde, en San Petersburgo, no estaba Massimo Busacca para ayudarles, para regalarles goles o permitirles cualquier jugarreta violenta. Hoy, afortunadamente, teníamos un árbitro medio decende. Y ahí, en condiciones normales, como suele pasar, ganó el mejor equipo.

Y, por si a alguien le quedaba alguna duda de la superioridad del Zenit, destrozó a los alemanes con un resultado increíble: 4-0. Los humilló, los maltrató, se rieron de ellos, les enseñaron a jugar al fútbol,…

Eso es lo que se merece este equipo, al igual que todos los tramposos.

Irse… a su puta casa.

Diego Caballero - 01.05.2008

Seguramente hace 45 años, en Setúbal, Portugal, el matrimonio Mourinho no se hubiera imaginado nunca que ese chaval al que tanto habían inculcado el estudio del balón terminaría siendo uno de los más carismáticos, fascinantes y danzarines técnicos que se recuerden. José Mourinho, ídolo de fervientes seguidores de los circos teatrales, tardó poco en engrosar su lista de enemigos y, como buen cazamoscas, su palabrería y su afán polémico crearon rápido una atmósfera tan suficientemente cargada como para decantar la balanza hacia un lado u otro.

No es cuestión de peso sino de mano. Tenía fama de ególatra, duro, chulo y engreído. Pero esos adjetivos sirvieron para darle una Liga de Campeones, una Copa de la UEFA, dos Premier League, entre otros. Nada más lejos de la verdad. Curiosamente la mayoría de sus jugadores le han defendido siempre a capa y espada, futbolistas que han puesto el futuro en sus manos y han hecho las maletas cuando él lo ha requerido. Con destino o sin él, el club que lo fiche no contará solo con un técnico, sino con un alma del diablo vestido con traje. Y del caro. Tiene logros, palmarés, y audiencias. Garantía de títulos y de shows. Lo situaban en el Barça (de sus amores, oh, sí) antes de empaquetarlo hacia Italia. En las últimas horas se habla del Liverpool, del Real Madrid y de la Selección Portuguesa. El fútbol espera con ansia a Mourinho, pero ¿qué espera Mourinho del fútbol?

Elisabet Robles - 29.04.2008

Filippo Inzaghi, el que siempre está cuando y donde debe estar. Hoy, aunque el Milan mostró una clara mejoría ante el Livorno (1-4), el triunfo ‘rossonero’ se debe, casi en su totalidad, a la magia del de Piacenza. El ariete milanista consiguió el hat-trick, tras ofrecer un auténtico recital de cómo moverse en el area rival durante 90 minutos.

Y es que, Pippo siempre es útil. Cuando Pato debutaba, empezaba a deslumbrar y, poco después se lesionaba, el Milan sufría la falta de un auténtico ‘9′, de los que resuelven partidos. Pero, nada más lejos de la realidad: ha sido volver Inzaghi de su lesión, y anotar la friolera de 8 goles en 4 partidos. Además, como podemos ver, no son goles para embellecer el electrónico, son goles de los que cuentan. Este es Filippo Inzaghi, hoy con 34 años, hace 10 y dentro de 20.

Sin embargo, a pesar de todo esto, al cuadro de Ancelotti le queda por seguir luchando para lograr su objetivo: arrebatarle la cuarta plaza a la ‘Fiore’ y así poder disputar la Champions del próximo año. Objetivo que se encuentra a sólo dos puntos, tras el empate de los ‘viola’ ante la Samp en el Artemio Franchi (2-2). Un poco más arriba, las cosas siguen igual: la Juve goleó al Lazio (5-2) y se consolidó matemáticamente en el tercer puesto, mientras que Inter y Roma dejaron el alirón ‘neroazzuro’ para la próxima semana.

En resumen, que en Italia tendremos que volver a esperar un año más para volver a vivir aquellas emociones que siempre nos ofrecía la Serie A. Ni siquiera estas últimas jornadas nos han brindado el espectáculo que ya de por sí lleva el Calcio “en sus venas”. El Milan, peleando en una lucha que no es la suya. La Fiore, digna de admirar, como casi siempre. La Roma, en una buena situación, pero muy por debajo de donde podría estar, si tuviera algo de suerte y si Spalletti consiguiera obtener frutos de todos los magníficos planteamientos tácticos (véase Santiago Bernabéu) que suele presentar. Por su parte, el Inter, tan aburrido como siempre, con un Mancini que cada día me parece más que lo cambiaron por otro entre su retirada y su llegada a los banquillos.

Tranquilos, no me olvido de la ‘Vecchia Signora’, aunque motivos suficientes pudiera tener para ello. Enterrada en un tercer puesto y con la mirada en la próxima temporada, la Juve no hace nada más que desilusionarnos domingo tras domingo, exceptuando contadas ocasiones, como la última victoria al Milan. En la prensa, los rumores sobre el romance “gimnasio-Galliani” parecen haber dejado paso al presunto interés de los turineses por varios jugadores, sobre todo del fútbol español. “La Juve tiene a Higuaín en su agenda”, “la Juve tiene a Keita en su agenda“, “la Juve tiene a Diarra en su agenda”.

Me pregunto cuándo volverá a tener en su agenda volver a jugar al fútbol de una puta vez.

Diego Caballero - 27.04.2008