El teléfono de Héctor Cúper vuelve a estar apagado. Su contestador autómatico hace las veces de agente, tras volver a dejar a un equipo al borde del abismo. Esta vez fue el Parma, cuya directiva lo contrató hace unos meses para salvar al equipo del temido descenso a la Serie B. El argentino aceptó el cargo y, a cambio de 250.000 euros, prometió a los del conjunto ‘gialloblu’ que los alejaría del borde del abismo.

Pues bien, a falta de una jornada para el final de la temporada en Italia, los del Ennio Tardini se encuentran terceros por la cola, a falta del último encuentro, el próximo domingo ante un Inter que se juega el Scudetto. Ante tal situación, los mandamases de la escuadra blanquiazul no tuvieron otra que despedirlo. Tiempo ha tenido Cúper para cumplir sus propósitos, pero, al igual que otras tantas veces, el ex de Lanús hizo las maletas antes de tiempo, saliendo por la puerta de atrás.

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Después de varios meses, este fin de semana me resultó satisfactorio en cuanto a lo futbolístico se refiere. Muchas emociones en un corto espacio de tiempo, algo que venía necesitando desde hacía ya tiempo.

Todo empezó el sábado. Después de la fiesta, marcha, o cómo quieran llamarlo, del viernes, el sábado llegué a casa bastante temprano. Y, como no podía ser de otra forma, me encontré con un partido del Brasileirão. De su primera jornada, para ser más exactos. São Paulo recibía a Grêmio en su cancha y era claro favorito al triunfo. Pero no, yo no ví esa superioridad plasmada sobre el césped. Los paulistas disputaron un encuentro lamentable, sin inquietar la portería rival lo suficiente. Los de Porto Alegre se adelantaron en el marcador, recién comenzada la segunda parte, con un gol de Pereira a la salida de un córner, tras un clamoroso fallo de la zaga local. A partir de ahí, Grêmio pudo matar varias veces a la contra. Como no fue así, tuvieron que aguantar alguna que otra acometida de los blancos, que, ni siquiera ayudados por su fiel amigo, el de negro, pudieron llevar las tablas al electrónico. Al final, 0-1 y el campeonato empezó fuerte: primera jornada, primer sorpresón.

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La justicia se dio un paseo esta tarde por el Petrovsky Stadium de San Petersburgo y le pidió al Bayern de Múnich que le devolviera lo que le prestó hace poco menos de un mes, en su partido ante el Getafe.

Los alemanes llegaban a la ciudad rusa con desventaja en la eliminatoria, ya que el Zenit consiguió sacar un valioso empate a uno en el Allianz Arena hace justo una semana. El encuentro se presentaba abierto, ninguno era favorito después del choque de ida. Antes de él, el Bayern era el que tenía toda la presión encima y la obligación de pasar a la final de la Copa de la UEFA. Después, la cosa ya no se veía tan clara. Había que ir al frío país europeo a remontar el tanteo de la ida.

Y, sinceramente, la palabra remontada es la que menos se escuchó hoy en la antigua Leningrado. Desde el minuto 1 hasta el 90, el Zenit fue superior al conjunto bávaro y, no sólo eso, sino que esa superioridad la iba materializando poco a poco y transformandola en goles en el electrónico. Los de Advocaat demostraron la garra, calidad, inteligencia y contundencia necesarias para doblegar a todo un grande del fútbol continental por la friolera de 4-0. Lejos del equipo humilde que parecía, los rusos jugaron un auténtico partidazo, movieron bien la pelota cuando lo necesitaron y nunca dejaron de mirar a la meta de Oliver Kahn.

Por su parte, el cuadro teutón realizó el que puede haber sido su peor partido de toda la temporada. Desde que, en el minuto 4, Pavel Pogrebnyak pusiera por delante a los blancos, los visitantes se mostraron desconcentrados, enfadados e incapaces de voltear el resultado. A partir de ahí, el juego de los rusos fue creciendo y los tantos fueron llegando al marcador. La actuación del argentino Alejandro Domínguez, al igual que la del autor del primer gol, Progrebnyak (que se perderá la final por la amarilla que vio en la segunda mitad), y la del tercero, Fayzulin, fueron decisivas y brillaron dentro de un plantel en el que todos sacaron un notable en este importante examen. El Zenit, hoy, lo tuvo todo: contundencia defensiva, movilidad, juego al primer toque, unos centrales que saben sacar el balón con maestría (que aprendan algunos) y una efictividad digna de elogio.

Finalmente, los rusos se han convertido en la sorpresa del campeonato, después de derrotar a adversarios de la talla del Villarreal, Bayer Leverkusen, Olympique de Marsella, o el propio Bayern de Múnich. Sorpresa para algunos y no tanto para otros, que veían viendo como este equipo podía hacer algo importante en la UEFA, tras haberla disputado varias veces en los últimos años.

¿Qué decir del oponente? Tras el pase a semifinales conseguido agónicamente en Getafe, los de Baviera las veían todas consigo y todos lo daban como claro favorito al título. Kahn se disponía a retirarse a lo grande, con su última final europea y su, probablemente, último trofeo continental. Pero no, esta tarde, en San Petersburgo, no estaba Massimo Busacca para ayudarles, para regalarles goles o permitirles cualquier jugarreta violenta. Hoy, afortunadamente, teníamos un árbitro medio decende. Y ahí, en condiciones normales, como suele pasar, ganó el mejor equipo.

Y, por si a alguien le quedaba alguna duda de la superioridad del Zenit, destrozó a los alemanes con un resultado increíble: 4-0. Los humilló, los maltrató, se rieron de ellos, les enseñaron a jugar al fútbol,…

Eso es lo que se merece este equipo, al igual que todos los tramposos.

Irse… a su puta casa.

Diego Caballero - 01.05.2008

Filippo Inzaghi, el que siempre está cuando y donde debe estar. Hoy, aunque el Milan mostró una clara mejoría ante el Livorno (1-4), el triunfo ‘rossonero’ se debe, casi en su totalidad, a la magia del de Piacenza. El ariete milanista consiguió el hat-trick, tras ofrecer un auténtico recital de cómo moverse en el area rival durante 90 minutos.

Y es que, Pippo siempre es útil. Cuando Pato debutaba, empezaba a deslumbrar y, poco después se lesionaba, el Milan sufría la falta de un auténtico ‘9′, de los que resuelven partidos. Pero, nada más lejos de la realidad: ha sido volver Inzaghi de su lesión, y anotar la friolera de 8 goles en 4 partidos. Además, como podemos ver, no son goles para embellecer el electrónico, son goles de los que cuentan. Este es Filippo Inzaghi, hoy con 34 años, hace 10 y dentro de 20.

Sin embargo, a pesar de todo esto, al cuadro de Ancelotti le queda por seguir luchando para lograr su objetivo: arrebatarle la cuarta plaza a la ‘Fiore’ y así poder disputar la Champions del próximo año. Objetivo que se encuentra a sólo dos puntos, tras el empate de los ‘viola’ ante la Samp en el Artemio Franchi (2-2). Un poco más arriba, las cosas siguen igual: la Juve goleó al Lazio (5-2) y se consolidó matemáticamente en el tercer puesto, mientras que Inter y Roma dejaron el alirón ‘neroazzuro’ para la próxima semana.

En resumen, que en Italia tendremos que volver a esperar un año más para volver a vivir aquellas emociones que siempre nos ofrecía la Serie A. Ni siquiera estas últimas jornadas nos han brindado el espectáculo que ya de por sí lleva el Calcio “en sus venas”. El Milan, peleando en una lucha que no es la suya. La Fiore, digna de admirar, como casi siempre. La Roma, en una buena situación, pero muy por debajo de donde podría estar, si tuviera algo de suerte y si Spalletti consiguiera obtener frutos de todos los magníficos planteamientos tácticos (véase Santiago Bernabéu) que suele presentar. Por su parte, el Inter, tan aburrido como siempre, con un Mancini que cada día me parece más que lo cambiaron por otro entre su retirada y su llegada a los banquillos.

Tranquilos, no me olvido de la ‘Vecchia Signora’, aunque motivos suficientes pudiera tener para ello. Enterrada en un tercer puesto y con la mirada en la próxima temporada, la Juve no hace nada más que desilusionarnos domingo tras domingo, exceptuando contadas ocasiones, como la última victoria al Milan. En la prensa, los rumores sobre el romance “gimnasio-Galliani” parecen haber dejado paso al presunto interés de los turineses por varios jugadores, sobre todo del fútbol español. “La Juve tiene a Higuaín en su agenda”, “la Juve tiene a Keita en su agenda“, “la Juve tiene a Diarra en su agenda”.

Me pregunto cuándo volverá a tener en su agenda volver a jugar al fútbol de una puta vez.

Diego Caballero - 27.04.2008

Bienvenidos al Restaurant ‘La Orejona’. Pasen señores, pasen y vean. Va a ser muy importante el área que vaya usted a elegir. Tenemos cuatro zonas diferentes, caracterizadas por sus colores y su tipo de gente:

• Primero se encuentra el ‘Blue Lounge’, conocido por alojar gente adinerada, principalmente londinenses, aunque hay algún que otro ruso, como el dueño del local, que tiene a un israelí a cargo de todo. Un hebreo con ojeras producidas por su doble jornada laboral: una en ‘Blue Lounge’ y la otra como encargado principal de una funeraria. Como platillo del día, normalmente se sirve una porción de avaricia acompañada con un poco de falsedad y, claro, su ensalada de grandeza. Para tomar podemos elegir entre cognac o champagne. El vodka va por la casa.
• Contamos también con el ‘Red Lennon’, cuyas paredes están llenas de cuadros que rememoran grandes batallas del pasado, además de numerosos trofeos taurinos. En esta sección reina el buen clima y la amigabilidad entre los clientes, los cuales nunca caminan solos. La cocina aquí es de alta gama, cada platillo tiene un orden excesivo y la presentación es, a veces, motivo de quejas por parte de los clientes que, aun así, la consideran un área dinámica en la que valoran, por encima de todo, el poder cambiar de plato si el que te ofrecen no es de tu gusto. Un buen ‘Manhattan’ agitado con fuerza o algún coctel acompañarán su platillo.
• Después pasamos al área ‘Shining Corner’, donde se ve lo más pulcro y fino. Los empleados, siempre acicalados y muy bien vestidos, atraen el halago y admiración de los clientes, quienes más que venir a disfrutar un buen plato de comida, se reúnen a degustar el exquisito whisky escocés que se sirve, por supuesto, de la cosecha del ‘87. Este lugar es frecuentado por ‘lusos’ que, a su vez, se hacen acompañar de algún que otro hooligan.
• Por último, tenemos la sección que últimamente ha sufrido más problemas con su servicio. Su nombre: ‘La Oveja Negra’. Sus adeptos siguen siendo fieles, aunque aun esperan que la calidad mejore. En los pasados días, los clientes de este área se han sentido engañados y, la oficina del líder, el cual pretende desprenderse de los que ayudaron a la fundación de la sección, está llena de hojas de reclamaciones. Mientras tanto, el encargado de todo, un extravagante holandés con toques jamaicanos, se ve superado con tal cantidad de quejas. Los asiduos a esta zona no piden que se añada nada más, simplemente anhelan que el producto estrella de la carta, la caipirinha, sea retirada, debido a las numerosas intoxicaciones sufridas por los visitantes recientemente.

La casa no acepta euros ni libras. Para abonar la cuenta deberá hacerlo con petrodólares o, en su defecto, con un cheque al portador.

Próximamente abriremos sucursales del ‘Blue Lounge’ y ‘Shining Corner’ en Italia, cerca de la plaza ‘Mediaset’. Estén pendientes.

Nota de la Administración: quejas y sugerencias favor de mandarlas vía e-mail. Esta nota viene a consecuencia de la preocupación de los dirigentes del restaurant, y es que, aunque vivimos en lapsos de 90 minutos o momentos bajo la lluvia -no pretendo que comprendan esto último-, siento que el negocio no va tan mal… ¿o sí?

Kevin Flores - 24.04.2008

Señoras y señores, aquí están. Han llegado las semifinales de la Champions League, el torneo de clubes más importante en el mundo del fútbol. Dos escenarios increíbles abrirán la ida de esta última ronda, antes de la final de Moscú: Anfield y el Camp Nou. Los protagonistas, tres equipos históricos y uno artificial: Manchester United, Barcelona, Liverpool y Chelsea.

Las dos eliminatorias llegan de dos formas muy distintas. La primera, la de esta noche, entre el Liverpool y el Chelsea, dará a los de Avran Grant la enésima oportunidad de revancha contra los ‘reds’ en Europa. Tras las dos semifinales en las que los ‘blues’ cayeron ante los de Benítez, en 2005 y 2007, parece difícil que el ‘Chelski’ pudiera volver a soportar el perecer en la misma ronda y ante el mismo rival. Además, lo crean o no, llegan como favoritos, ya que están segundos en la Premier, con opciones de ganarla, y la vuelta se disputará en Stamford Bridge. Pero bueno, todos sabemos la de cosas que pueden pasar en 90 minutos…y mucho más en ‘The Kop’. Si no, que se lo pregunten a un tal Arsène Wenger.

El partido de mañana en el Camp nou, entre el FC Barcelona y el Manchester United, constituye la semifinal más apasionante y esperada de esta Champions. Los de Rijkaard llegan en el peor momento de la temporada: Ronaldinho en su casa, Henry tocado, Messi y Deco vuelven de sendas lesiones y, por si fuera poco, el equipo lleva una mala racha increíble, sobre todo en casa, donde ha anotado un gol en los últimos tres encuentros. Enfrente, los de Alex Ferguson viven un momento dulce: primeros en Liga, con un Cristiano Ronaldo espectacular, y habiendo superado sin despeinarse a todo rival que se le ponía por delante en esta edición del torneo continental más prestigioso. Además, el veloz y vistoso juego de los ‘diablos rojos’ atrae los piropos de toda la prensa europea que, aun conociendo como son este tipo de choques, dan por muerto al Barça y auguran una final inglesa el próximo mes de mayo. Incluso en los rotativos españoles se nota la caída de baba contínua ante cada jugada que ejecuta el ‘7′ portugués.

Ese ‘7′ luso que, tras el repaso recibido el pasado año a manos del Milan y de un tal Kaka, tiene una nueva chance para demostrar qué es capaz de hacer. A todos nos gusta el juego del de Madeira pero, a su misma vez, también nos damos cuenta de que está entrando en un camino tortuoso, de que la fama y los aplausos, unidos a su notable falta de humildad, pueden hacerle tropezar en la misma piedra una y otra vez (Cristiano no tiene ningún título europeo en su palmarés).

¿Por qué? Porque, a la hora de la verdad, los regates de cara a la galería no sirven, los taconazos para el deleite tampoco, al igual que no valen para nada las portadas en la prensa rosa, ni cuánto gustes a las tías, ni tu nuevo peinado.

A la hora de la verdad sólo hay tres cosas: el verde, la bola y tú.

Diego Caballero - 22.04.2008

El Fenerbahçe consiguió todo un hito para el fútbol turco, convirtiéndose en el primer equipo que vence al Chelsea en esta edición de la Champions League y, además, obteniendo el triunfo en un encuentro de cuartos de final, cosa que antes ningún conjunto otomano había logrado. Los de Zico dieron la vuelta a un encuentro que se les puso cuesta arriba, con el gol de Deivid en propia puerta, y que solventaron con los tantos de Kazım y el propio Deivid.

El Chelsea no se lo puso nada fácil a los ‘canarios amarillos’, sobre todo en la primera mitad, donde los de Avran Grant dominaron y pudieron marcharse al descanso con más de un gol de ventaja. Tras el pitido inicial de los segundos 45′, los turcos comenzaron a atacar, empujados por su numerosa hinchada, y obtuvieron sus frutos en el minuto 81, cuando el brasileño Deivid anotaba un gol de una bellísima factura, con un disparo lejano ante el que Cudicini no pudo hacer nada, y certificaba la remontada de los de Estambul.

El técnico del Fenerbahçe, Zico, vuelve así a dar otra sorpresa más en la máxima competición europea, tumbando a uno de los cuadros con más posibilidades de éxito y llegando al partido decisivo de Stamford Bridge con serias aspiraciones de pasar a las semifinales del torneo. Cierto es que el brasileño no ha conseguido exprimir al cien por cien la calidad de sus jugadores y que, por una u otra razón, tantos en los choques contra el Sevilla como en el disputado hoy, la suerte les ha acompañado. Hoy, por ejemplo, los de ‘Galinho’ aguantaron encerrados atrás las embestidas de los ‘blues’ en la primera parte y, con las pilas cargadas, pusieron toda la carne en el asador, en el segundo tiempo, para acabar con los ingleses. Y lo consiguieron. Lamentablemente, si esta rebuscada estrategia hubiera sido empleada por los londinenses y hubiera dado sus resultados, la prensa no hubiera escatimado en elogios hacia el poder defensivo de los Terry, Carvalho y compañía, o hacia la fortaleza física de los azules. Pero, como esta vez fue el equipo pequeño el que resultó vencedor, el mérito lo atribuyen, simplemente, a la suerte.

Algo parecido sucedió en el Emirates Stadium de Londres. Arsenal y Liverpool se enfrentaban en la otra ronda de cuartos de la noche de hoy. Benítez, como siempre, llevó el encuentro al terreno físico y planteó el encuentro pensando en el total de la eliminatoria, los 180 minutos. El resultado final, favorable para los ‘reds’ (1-1), y la actuación de la defensa de los cinco veces campeones de Europa, han provocado los elogios, por parte de los rotativos españoles, hacia la sabiduría y la buena “puesta en escena” del técnico madrileño. Por nuestra parte, es tan sólo otro ejemplo más que nos sirve para subrayar lo que apuntábamos sobre Zico y el Fenerbahçe.

Siendo claros: un equipo pequeño, que no está acostumbrado a este tipo de partidos, vence a uno de los “grandes” (según algunos) del viejo continente y su hazaña se califica como “un regalo de los dioses del fútbol“. Por otra parte, un equipo de los grandes de verdad en Europa, un club consagrado con títulos y con muchos millones en el campo, plantea un juego rácano y conservador, y se les “obsequia” con titulares alabando la contundencia defensiva empleada. Si es que, el control de los peces gordos se nota hasta en esto.

En fin, que, por muchas especulaciones que la prensa lance, ellos son los primeros que vienen aceptando desde hace años una tendencia alarmante para el fútbol: el “resultadismo“. Y, como bien sabemos todos, el “resultadismo” se basa en eso mismo, los resultados.

Pues bien, según tengo entendido, los resultados aparecen en el marcador del estadio al final de cada partido. Y en el electrónico del Şükrü Saracoğlu de Estambul aparecía hoy algo bastante conciso : Fenerbahçe 2-1 Chelsea.

Diego Caballero - 02.04.2008

Estamos en las visperas del primer día del mes de abril, en el año en que se disputará la Eurocopa de Austria y Suiza. Las ligas europeas están todas abiertas, pendientes de resolución, excepto la portuguesa, que el Oporto se la llevó hace ya varios meses.

Últimamente ando un poco cabreado con el fútbol. Y es que, según mi educado buen gusto deportivo, lo que recientemente estamos viendo en el viejo continente, no es de mi agrado. En España, todas las semanas se repite lo mismo. Si la semana pasada el Madrid le sacaba siete puntos al Barça, en esta pinchará y le volverá a sacar cuatro de ventaja; si le sacaba cuatro, al revés. Es como la pescadilla que se muerde la cola, sólo que en esta ocasión resulta bastante aburrido si no eres ni la pescadilla ni la cola. Entre esas, se ha metido el Villareal, que es el único equipo de la parte alta de la tabla que nos hace deleitarnos de vez en cuando con su juego. Se ha colocado entre los dos grandes del fútbol español y está dispuesto a dar guerra hasta el final.

Lo que me pasa con la Premier League inglesa está empezando a convertirse en algo irritante. El campeonato donde se vivían los partidos más emocionantes, el fútbol auténtico, donde los dos equipos que se plantaban en el tapete iban a por todas, fueran quienes fueran, jugaran contra quienes jugaran, se me está empezando a hacer aburrido también. Un Manchester, con Cristiano a la cabeza, que se muestra como líder implacable -tras el abandono “voluntario” del Arsenal-, con un Chelsea igual de soso que siempre le persigue y que ve como los de Alex Ferguson resuelven sus partidos fácilmente, tirando de la “magia” del ‘7′ portugués, pero sin que se vivan en Old Trafford aquellos grandes partidos del año pasado, en los que los ‘reds devils’ daban toda una exhibición de fútbol, aplastando a su rival, o remontaban un partido que se les había puesto difícil con toda una lección sobre cómo sobreponerse a los golpes. Ni siquiera esas remontadas, cuando se producen, son como las de antes. La del Arsenal, el sábado, en el Reebok Stadium de Bolton, fue algo totalmente previsible. Cuando anotó Gallas el gol que en aquel momento les servía a los ‘gunners’ para recortar distancias, todos los que nos encontrábamos espectantes ante el televisor sabíamos lo que iba a suceder.

Y qué decir del Liverpool, el cual nos tiene hartos de tanto fatalismo al más puro estilo Atlético de Madrid, con su buen comienzo de campaña y sus empates que le mandan al cuarto o quinto puesto, a pelear una plaza para la Champions con otros equipos de inferior nivel. Este año, es lo mismo, sólo cambia un pequeño detalle: Fernando Torres.

Lo de Italia es algo ya incalificable. El Inter se ha convertido en el líder más triste y desesperante de la historia. La Roma, el único equipo que en los últimos años le hace un mínimo ápice de sombra, es como otro Barcelona, pero en Italia, con la diferencia de que los ‘giallorossi’ pinchan a la vez que lo hacen los de Roberto Mancini. Por atrás, la misma Juve de siempre con los mismos planteamientos rácanos de siempre y todo un Milan sumergido en su más profunda crisis, de donde ni siquiera el mejor Kaká podría parecer capaz de sacarles. En otras latitudes europeas, como Francia o Portugal, si centramos nuestra vista nos quedamos ciegos, así que dejaremos los comentarios sobre lo que ocurre en sus ligas para otra mejor ocasión.

Cuando esto pasaba, o algo parecido sucedía en Europa, cuando las competiciones domésticas de cada uno de los países importantes del viejo continente me resultaban más soporíferas que una hora con Ramón Calderón, siempre solía hacer lo mismo: volver la mirada hacia Sudamérica, hacia Argentina para ser más exactos. La liga argentina, esa liga auténtica, en la que cuando veías un partido, aunque no tuvieras un preferido, acababas pegando saltos como un tonto delante de la ‘caja tonta’ -valga la redundancia- alentando a uno de los dos conjuntos. Pero, ahora echo un vistazo y, ¿qué me encuentro por aquellos lares? Me encuentro con River de puntero y con Boca pisándole los talones, con los dos más grandes de Argentina diciéndonos poco más que nada con su juego. Con peleas en las gradas cada fin de semana, con violencia, mafia y altercados por doquier.

Y es que el titular de Clarín.com (”River suma, Estudiantes espera, Boca Duda”) no es nada ilustrativo. Como un buen amigo me decía hace unas horas, en referencia a ese titular: “River suma, sí. Suma… muertes en las gradas”.

Diego Caballero - 31.03.2008