Se definía el nuevo campeón de la Copa Santander Libertadores entre dos equipos: Fluminense y Liga de Quito. En la ida, los ecuatorianos habían conseguido una ventaja de dos goles al ganarle por 4-2 en el Estadio Casa Blanca. El pasado miércoles se conocería quién sería el nuevo rey del continente.

En la previa de la segunda final se veía un equipo brasileño muy confiado. La copa ya estaba ganada. Esa era su sensación. Los hinchas ya tenían las banderas escritas con lemas como: “Fluminense Campeón Libertadores ‘08″, “Flamengo, saluda al campeón” y otras tantas que ya anticipaban una fiesta que todavía no era para nada segura.

Ya era la hora. Los equipos entraban a la cancha y el Maracaná se vestía con los colores del ‘Flu’. En la hora de las fotos, en la del Fluminense se ponían todos los jugadores, titulares y suplentes, los directivos, todos. Esa supuestamente iba a ser “la foto del campeón”. En fin, “la caprichosa” empezaba a rodar.

Desde el vestuario, Liga de Quito pareció haber arrancado mejor. Tal es así que una maniobra individual, luego convertida en un centro de Joffre Guerrón terminó con un Luis Bolaños, que empujó la pelota a la red. Parecía que ya estaba. Era histórico. Liga y un país entero estaban de fiesta. Pero muy poco duró la alegría, ya que el ‘10′ del equipo de Renato, Thiago Neves (pretendido en Europa), con un remate de afuera empató el marcador. Y esa es una de las virtudes del brasileño. Lo habían anticipado. “No le dejen espacios”. Lo hicieron y el equipo ‘carioca’ todavía estaba vivo.

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No.

Esta vez no.

Anoche, Boca no pudo más. Ya no podrá jugar la ansiada final de la Copa Libertadores, ya que cayó en el mítico Maracaná por 3-1 ante el Fluminense de Thiago Neves y compañía. El resultado fue algo abultado para lo que se vio en la cancha, pero esto es fútbol, y los de Ischia se han valido de este tipo de encuentros para ir superando ronda tras ronda.

En eso, justamente en ese hecho, es en lo que me quiero centrar. Lo que muchos llaman “la magnífica competitividad de Boca Juniors”.

Hay que empezar, cómo no, volviendo la vista atrás y recordando por qué el club ‘xeneize’ ha logrado tantos éxitos en los últimos años, en especial en la Libertadores. Y, aparte de reconocer de que se trata de un gran equipo que, además, ha sabido renovarse con el paso de los años y el duro golpe que supone las marchas de las jóvenes figuras con destino a Europa, lo que definió y aún define a los bonaerenses es algo que salta a la vista: saber cómo comportarse en los momentos indicados.

Desde aquel partido mítico contra River Plate, hasta la aplastante victoria en el Jalisco ante el Atlas mexicano, semanas atrás, pasando por la Intercontinental lograda en Japón ante el Milan de Shevchenko, Maldini y compañía, Boca ha demostrado que es el mejor equipo sudamericano de los últimos tiempos. Muchos jugadores han pasado, otros, como Palermo y Riquelme, han vuelto, pero siempre, en ese tipo de encuentros, la magia de algunos, como el ex del Villarreal, se fusionaba a la perfección con el carácter competitivo mejor depurado. Así es como los bonaerenses conseguían pasar las rondas y se libraban de los huesos más difíciles de roer. Sin ir más lejos, así es cómo habían llegado a estas semifinales: dejando escapar la oportunidades de definir en casa, para luego jugárselo toda en la vuelta, en campo contrario, y vencer. De esta forma, sucumbieron rivales de la talla del propio Atlas -sensación del torneo por aquel entonces- o el Cruzeiro brasileño.

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Estamos en los cuartos de final de la Copa, en busca de los cuatro mejores de América, donde en los partidos de ida los “grandes”, por llamarlos así, no han brillado y no están cómodos pensando en lo que viene.

Uno de ellos fue el último campeón, Boca Juniors, que no subestimaban al Atlas de ninguna manera, pero no pensaban que se les iba a hacer tan complicado. Fuera de La Bombonera y en cancha de Vélez, Ischia ponía lo mejor. Atlas, por su parte, hizo algunos cambios pero la base la mantenía. Los locales parecían decididos a meter varios goles, pero en el comienzo, luego de un corner, Flores, de cabeza, le daba el 0-1 a los ‘zorros’ del Atlas. Ahí es donde todos se preguntaban “¿aparecerá Boca ahora?”. Eso trató, pero no concretaba la definición. Pero en una jugada apareció Riquelme, que ni había hecho demasiado, aunque ya sabemos como es él, y le dio una buena asistencia a Palacio que tiró el pase a Palermo y en una jugada accidentada, donde no se sabe si Palermo hizo el gol o Ayala el defensor, Boca empataba y respiraba.

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Lo que sucedió anoche en el Monumental de Núñez (Buenos Aires) podría ser denominado de muchas formas, pero, en todas ellas, aparecerían las palabras “pesadilla”, “fracaso” y “decepción”. Se disputaba el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores, entre dos equipos argentinos: River Plate y San Lorenzo de Almagro. La corta renta obtenida por los de Ramón Díaz en la ida en el Nuevo Gasómetro (2-1) hacía preveer un encuentro apasionante. Además, la jornada venía caliente: el miércoles, un América de México en horas bajas, había conseguido darle la vuelta a su eliminatoria en casa de todo un Flamengo (0-3, tras el 2-4 para los brasileños en la ida), en lo que ya algunos le han asignado calificativos como “el nuevo ‘Maracanazo’”. Por otra parte, otros dos equipos argentinos, Lanús y Estudiantes, habían caido derrotados ante Atlas y Liga de Quito respectivamente, y Boca consiguió aguantar su ventaja, obtenida en la Bombonera, en la cancha del Cruzeiro.

Así, todas las miradas estaban puestas en la eliminatoria estrella: los ‘millonarios’ contra el ‘Cuervo’, dos viejos rivales frente a frente. Y el choque, sin duda alguna, pasará a la historia del fútbol argentino y sudamericano en general. Lo que se vio en el terreno de juego, podría parecer inexplicable. En una primera parte muy movida, los de Simeone consiguieron quitarle el balón al conjunto azulgrana, y así fue como se adelantaron en el marcador por medio de Matías Abelairas. Con ese gol, River estaba virtualmente clasificado y, por si fuera poco, las cosas se le pusieron incluso mejor. Tras la expulsión del ‘Burrito’ Rivero, el ‘Ciclón’ desapareció de la cancha y, cuando Bottinelli se autoexpulsó con un salvaje codazo dentro del área a Falcao y Abreu transformó la pena máxima correspondiente, todo parecía sentenciado. Las ‘gallinas’ estaban dos arriba en el electrónico y San Lorenzo se encontraba con dos jugadores menos, cansado y entrando continuamente en las provocaciones de su rival, sumergiéndose en varias peleas, en las que pudo haber habido más de una expulsión.

El partido era intenso, violento en algunos momentos. D’Alessandro parecía más preocupado por saldar cuentas con Carrizo, a los puños, que por llevar a su equipo a la siguiente ronda. Pero, ahí, cuando el viento soplaba a favor, fue cuando sucedió lo inexplicable. Los visitantes cogieron la pelota y, repentinamente, pareció como si hubieran visto una luz que les indicaba que la victoria todavía era posible. El ex-’millonario’, entre insultos de su antigua hinchada, volvió al juego y se olvidó de los ‘quilombos’ con los adversarios. River estaba nervioso, a pesar de contar con dos jugadores más, no conseguía parar el encuentro, dominar el balón y definir. Y ahí fue cuando llegó la heroica, la hazaña de Gonzalo Bergessio. Una estupenda jugada trenzada por el ‘Cabezón’ y acompañada por un magnífico movimiento de Silvera en el área pequeña, permitió al cordobeño poner 2-1 y empatar la eliminatoria.

Con ese resultado, el destino serían los penales. Pero no, San Lorenzo tenía fuerza y, misteriosamente, River no. Los de Ramón siguieron intentándolo, hasta que, pocos minutos después, Bergessio volvió a anotar a la salida de un córner, colocando así a su equipo en la siguiente fase.

A partir de ahí, no ocurrió nada más. River no pudo ni siquiera intentar la remontada. La hinchada del ‘Ciclón’ festejaba como si de la consecución de un título se tratase, mientras que la local se mostraba triste y callada. Simeone desquiciado en la banda, peleando con el cuarto árbitro, sin saber qué hacer. En el verde, 11 jugadores que no iban a ninguna parte, desolados, amargados. Nadie cogió las riendas, nadie se echó el equipo a las espaldas. Todo era desesperación, el miedo de saber la que les iba a caer. La impotencia de los riverplatenses hacía recordar otras épocas, nos volvía la mente un par de años atrás. Incluso alguno, preso de su pesimismo, miraba al campo y parecía encontrar la típica estampa de Fernando Belluschi, luchando solo contra todos, desesperado, desesperanzado.

El nuevo ciclo que el ‘Cholo’ parecía traer al Monumental, puede haber acabado. Todas las buenas sensaciones que el plantel bonaerense llevaba dando, desembocaron en un nuevo fracaso en la Libertadores. Todas las esperanzas que se les dieron a la gente de River, se les fueron quitadas de un plumazo. Y es que, por mucho que se quiera, este club no ha cambiado. Los errores de los últimos años siguen pesando con suma notoriedad. Y seguirán pesando, porque los de arriba siguen haciendo las cosas igual: deprisa y corriendo, es decir, mal.

El público, desilusionado, despidió a su equipo con silbidos y abucheos. Sus ansias de volver a batallar en la competición continental, se esfumaron a las primeras de cambio. Sus esperanzas se fueron y, como es lógico, en el Torneo Apertura se esperan lo peor. Se esperan derrotas, la continuación de la crisis. Boca venciendo, River sufriendo. Se esperan excusas.

Se esperan…nada.

DoKiÈh - 09.05.08

La emoción llegó a América. Los octavos de final empezaron. El uno contra uno que se condimenta con los goles de visitante. Ese fue el título, aunque también podría haber sido ‘La Jornada do Brasil’ nuevamente, porque los equipos del país del ‘jogo bonito’ comenzaron muy bien esta fase. Todos consiguieron buenos resultados de visitante, excepto el Santos, que jugó en su casa. De todas formas, los blancos ganaron y mantuvieron a cero su arco.

El único que perdió fue Cruzeiro, pero poco importa, ya que Fabricio marcó un gol que puede valer oro pensando en la vuelta en el Mineirao. Además, el gol lo convirtió en La Bombonera, que se mostró llena hasta la bandera, aunque el encuentro se disputara en horario de trabajo. El último campeón se cansó de errar goles, su gran problema ultimamente. En especial, Palacio, que es un grandísimo jugador pero que, a la hora del mano a mano, uno no sabe qué le pasa y la tira al cuerpo del arquero o al alambrado que separa a la hinchada de la cancha. Aun así, el ‘14′ le puso ganas. Parece que vio al que reemplazó en Boca, Carlos Tévez. En realidad, el conjunto bonaerense en su totalidad metió como de costumbre y hasta Riquelme corría en algún momento del partido. Pero, aunque hicieron dos goles, muy conformes no se fueron los ‘xeneizes’, por ese gol de Fabricio que mencionaba antes y por todas las chances que se perdieron. Eso hace que los de Belo Horizonte lleguen a Brasil más relajados que si hubieran perdido 2-0, o por más; con el 1-0 en su cancha están adentro. Los de Ischia, aunque no lo digan, estaban algo concentrados en el ’superclásico’ del domingo. Tanto jugadores como la hinchada, que entonaba ese típico canto de “el domingo cueste lo que cueste…” . Por si fuera poco, Boca se tuvo que ir más amargado todavía. Algún idiota tiró, según dicen, un hielo y cortó al juez de línea. El mítico estadio de la Bombonera seguramente será clausurado por dos partidos, con lo cual no volvería a recibir ningún choque de la Libertadores hasta la final, si es que llega, obviamente. Una vergüenza.

Lo que también fue una vergüenza fue lo de las ‘Águilas’ del América, que cayeron por 4-2, y no en Brasil, sino en el Azteca con el Flamengo. El juego era parejo pero luego Flamengo decidió terminarlo. Guillermo Ochoa y Cabañas no pueden solos. A veces, jugadores como, en este caso, Cervantes, ayudan pero no lo suficiente para que el ahora ex-equipo de Romano (¿y futuro de Bianchi?) puedan sacar los partidos adelante. Los de Río de Janeiro se van más que tranquilos, ya que la vuelta es en el Maracaná, aunque esto es fútbol y puede suceder cualquier cosa.

Siguiendo con los equipos ‘cariocas’, hay que decir que Santos hizo sus deberes en Vila Belmiro, ante el duro equipo colombiano del Cúcuta, que el año pasado era la ‘cenicienta’ y hoy por hoy es candidato. También ganó el mejor equipo de la Copa, hasta ahora, el ‘Flu’, que venció al Atlético Nacional de Medellín, donde el equipo verdiblanco hace las veces de local. Y, en Parque Central, se vivió un choque con muchísima historia, donde el Sao Paulo se llevó un empate importante pensando en la vuelta en Brasil. Nacional erró muchísimas situaciones y la ‘garra charrúa’ no alcanzó para vencer al equipo de Adriano, Jorge Wagner, Rogerio y compañía.

Hace una semana leía en Olé lo que pensaba el diario acerca de los cruces: “al ‘Pincha’ le tocó rival accesible”. Error, Liga de Quito es muy fuerte en su Estadio. Y acertamos, porque LDU Quito jugó un gran encuentro y es de los pocos equipos que ganaron de local e irán a la vuelta algo tranquilos. Lo que es cierto es que pudieron irse aun más confiados si cabe. Joffre Guerrón es el nombre de quien fue determinante en el juego, y también de un jugadorazo. Muy habilidoso, no lo podían parar más que pegándole y convirtió el primer gol luego de una jugada grandiosa. “Un típico gol de altura” aseguraban quienes comentaban el partido, ya que la pelota fue a una velocidad impresionante. El ‘Leon’ deberá jugarse todo en el Estadio Único, porque si bien son dos goles los que les convirtieron, ahora toca meter tres.

El mismo día que ese supuesto batacazo de Estudiantes, jugó el ‘Granate’ y jugó mal, sintiendo la presión que supone ser el último campeón argentino y, a la vez, tener el peso de llevar dos competiciones al mismo tiempo. El torneo doméstico le viene muy mal a Lanús, ellos desearían que no existiera. Así y todo, llegó a esta fase, donde recibía al Atlas mexicano, una de las sorpresas de la Copa. Un Atlas al que le pasa algo parecido a lo de su adversario: tienen un plantel muy corto que le impide poder pelear las dos competiciones. El choque se lo llevaron los ‘aztecas’, con gol de taco de Bruno Marioni. Y, aunque Lanús buscó y buscó, la defensa de Atlas estuvo genial y sacó todo. Ahora más que nunca, toca pensar en la vuelta de la próxima semana en Guadalajara. Atlas está tranquilo y, si quiere, puede pelear un lugar por el repechaje en el torneo mexicano.

Un partido realmente emotivo fue el que protagonizaron San Lorenzo y River Plate, choque picante entre argentinos en el Nuevo Gasómetro. Las hinchadas, los jugadores, todos los aspectos conseguían pintar un marco encomiable, digno de esta fase del torneo. El juego se encontraba empatado a un gol y quien sonreía era River, ya que la eliminatoria se decide en Núñez. Pero, llegó la jugada clave del encuentro: el chileno Alexis Sánchez mete la mano… y penal. Para mí no hay duda, pero, obviamente, la hay para el conjunto ‘millonario’. La cosa es que Adrián González lo convirtió y San Lorenzo se llevó una victoria importante. Este ‘Ciclón’ no lo para nadie: hace unos días venció a Boca y ahora a River, pelea los dos frentes y tiene plantel para hacerlo. Los de Simeone, al igual que Boca, tenían la cabeza puesta en el partido del domingo, tanto que el ‘Cholo’ alternó algunos jugadores.

América late con esta Copa, que este año está agarrando mucha más espectación que en otros tiempos. Aunque a veces se critica mucho, hay que elogiar algo de la CONMEBOL, ya que esta edición, a diferencia de otras, está mucho más organizada y el sistema la hace más apasionante. Y en cuanto a Brasil, muestra por qué es el mejor del mundo: sus equipos responden, no sólo de locales, sino que también de visitantes. Aparte de la Libertadores, el continente espera con ansias el partido que disputarán el domingo Boca Juniors y River Plate. Para mí el mejor ‘clásico’ de todos, no sólo de Sudamérica, sino que del mundo en general. Prueba de ello es que el derbi bonaerense ya se ha convertido en todo un fenómeno turístico. Un evento apasionante, que practicamente es otra copa aparte. Es una final más. Esperemos que, esta vez, se viva una fiesta y no una guerra.

Carlos Andrade 02.05.08

La mística apareció en una noche copera, donde toda Argentina estaba pendiente del choque entre Boca Juniors y el Maracaibo de Venezuela, este último ya eliminado. Los ‘xeneizes’ debían hacer por lo menos cinco goles para estar tranquilos, si no, la calculadora en la mano.

En simultáneo, para ponerle más emoción a la cosa, en el Momumental de Santiago, jugaba el local, Colo Colo, ante el Atlas mexicano, que con sólo un empate ya se metía en los octavos de la Copa.

Los partidos empezaron al mismo tiempo práctimamente y en La Bombonera la gente se enteraba de que en Santiago el equipo chileno ganaba por 1-0 a los 5 minutos. La presión para los de Ischia no se sintió mucho, ya que Gabriel Paletta, que volvía de una lesión (minuto después del gol se retiraría lesionado) puso el 1-0 en un momento clave. Sí, clave si se pensaba que en aquella tarde en Vélez, ante el Bolívar, por la Copa Libertadores 2007, Boca consiguió el primer gol cuando se estaba acabando la primera parte.

Los bonaerenses dejaban espacios, pero eso no importaba, daba lo mismo defender, había que ganar. Y luego de una gran jugada de Jesús Dátolo, uno de los más discutidos en el plantel de los argentinos, puso el 2-0. Mientras tanto, en Santiago, el Atlas estaba algo nervioso porque veía como Colo Colo los superaba y además se enteraban de que Boca iba como para golear.

El último campeón de la Copa buscaba y buscaba pero no conseguía concretar las situaciones que se le presentaban. Con Palermo o con Palacio, que, como siempre, falla en la definición. El que no aparecía era Riquelme, que no estaba en su gran nivel del año anterior y que, además, desperdició una clara chance de gol. Así se iba Boca al descanso. Había que hacer dos goles más si el resultado en Chile seguía igual. Mientras que en el estadio del ‘cacique’, el conjunto tetracampeón de su país ganaba y se sentía cómodo en el terreno de juego.

La segunda parte del encuentro de Colo Colo empezó dos minutos antes que el de Boca, por el retraso del equipo venezolano al terreno de juego. Este equipo que llegó pocas veces pero hizo sufrir a los corazones de los simpatizantes de Boca, que seguía con el mismo problema: no encontraba el gol. En Santiago, el que salió decidido fue el Atlas de Brindisi, que fue a buscar el gol y lo encontró. Diego Colotto, ex de Estudiantes, sería quien marcaría la igualdad y dejara a un Momumental en silencio. Boca se enteró de esto y le alcanzaba con un gol más. Y después de un pase de Palermo, quien define de una forma espectacular es Juan Román Riquelme. La figura de la copa pasada dejó a Henao en ridículo. Un Henao que tenía un partido aparte, ya que con el Once Caldas colombiano le quitó la chance a Boca de levantar el trofeo en la edición 2004.

En Chile, Colo Colo puso todo, pero los rojinegros mexicanos hicieron un partido inteligente y jugaron con el nerviosismo de los ‘blancos’. A tal punto de que, a 2 minutos del final, una buena definición de Mendivil no pudo impactar con la red. Cuando concluyó el choque en Santiago, Atlas consiguió enmudecer al estadio, que sabía como iban los ‘xeneizes’.

La Bombonera volvió a vivir ese clima intenso que tenía el principio del partido. Los jugadores preguntaban si ya había terminado en Chile, Ischia festejaba por dentro… Y llegó el final del juego. La cancha de Boca estalló. Maradona estaba que se tiraba desde su palco. Era una fiesta ‘azul y oro’. Boca, otra vez, no como quería, sino sufriendo, consiguió el pase a octavos de final junto al conjunto de Brindisi, un ex Boca, el Atlas mexicano de gran labor en la presente edición del torneo.

Así es. Apareció la “mística copera” y Boca ya piensa en el siguiente rival. Podría ser Cruzeiro, Estudiantes, Cúcuta, pero la cosa es que el último campeón está vivo.

Al finalizar, todos los hinchas del último campeón se hacían la misma pregunta: “¿por qué sufrimos tanto?” …y todas las respuestan eran: “porque somos de Boca”.

Carlos Andrade 23.04.08

Las cosas se definen en la Copa Libertadores. Para algunos la fiesta y el sueño de conseguir el trofeo está vigente, para otros no.

Uno de los casos que reflejan esto que comentamos es el partido que jugaron el miércoles San Lorenzo y el Caracas venezolano, que el año pasado llegó a la Argentina y le ganó a River en el Monumental. Los de Ramón Díaz sólo debían ganar, el empate beneficiaba al equipo de la capital de Venezuela. Y cuando el partido empezó daba la sensación de que Caracas iba a buscar el resultado con su joven promesa Ronald Vargas, que se mostraba en el ‘Nuevo Gasómetro’. Sin embargo, luego de fallos defensivas, quien se puso al frente fue San Lorenzo. Ese gol fue la clave para que los de Almagro fuesen a buscar el encuentro y estuvieran algo más tranquilos. Y ya luego apareció D’Alessandro, ese D’Alessandro que conocíamos de River y de Europa. Gracias a él, y otros tantos compañeros que pusieron todo en la cancha, ‘el Cuervo’ ganó 3-0 y se encuentra en la próxima fase de la copa. Por el mismo grupo, el otro equipo ya clasificado, Cruzeiro, cayó por paliza en Bolivia ante el Real Potosí, por 5-1, lo que tal vez les suponga un bajón anímico para la siguiente fase. El que tiene los ánimos bien arriba es ‘el Ciclón’, que viene ganando tanto en la Copa como en el campeonato argentino.

Un gran y auténtico choque de Copa Libertadores fue el que brindaron Santos y Cúcuta, en simultáneo con San José y Chivas. El Cúcuta colombiano ya estaba clasificado y jugaba por ser el mejor primero de la Copa y así poder tocarle un rival accesible. Empezó silenciando a todo Vila Belmiro con un gran tiro libre de Henry y, para colmo, los ‘blancos’ se enteraban que Chivas iba ganando en Oruro. Y así se fueron al vestuario. Un grande quedando eliminado y de local. En Bolivia era todo lo contrario, Chivas con una gran sonrisa esperando que el resultado en Brasil siguiera como estaba. Ya en la segunda mitad, el Santos puso todo y jugó con esa garra que es raro en un equipo brasileño, pero no le quedaba otra. Incluso pudo empatar el partido. No se podía confiar porque Chivas seguía anotando ante San José y la diferencia de goles podía influír y mucho. Pero cerca del final del partido apareció el argentino Trípodi para darle la clasificación a los de Leao (sí, el mismo que borró a Carlos Tevez del Corinthians porque no le gustaban los argentinos y finalmente un argentino le termina dando la clasificación, curioso ¿no?) y poner a Vila Belmiro de fiesta. Cúcuta tuvo muchas chances de gol pero como todo equipo colombiano, nunca asegura. Finalmente estos dos equipos jugarán los Octavos de final, mientras Chivas, que goleó 3-0, no alcanzaba para clasificarse y tendrá que preocuparse por el torneo de su país.

Otro de los grupos que se definieron fue el de Estudiantes que, sin jugar bien como lo hace habitualmente, le bastó para ganarle al Deportivo Cuenca y pasar de ronda. Junto al ‘Pincha’, otro equipo de su país, Lanús, que superó en Uruguay a Danubio, dejando a ‘la Franja’ sin oportunidad alguna de clasificarse.

En el Grupo 8 -más que por el honor que otra cosa- se enfrentaron Libertad ante Arsenal de Sarandí. En este mal partido se terminó de afirmar que fue un verdadero papelón lo de los equipos paraguayos en la Libertadores, ya que el último campeón de la Copa Sudamericana ganó por 2-1 en Paraguay. Y, por el mismo grupo, Fluminense, que estaba pensando en la final del torneo brasileño ante Botafogo, ganó y se aseguró ser el mejor primero clasificado venciendo a Liga de Quito por 1-0, en un partido que claramente manejó el ‘tricolor’.

Por el Grupo 5 se definían varias cosas. Uno de los choques era el de la Universidad Católica contra el América de México, en San Carlos de Apoquimbo. El encuentro fue muy duro, muy peleado, en donde América se podía dar el gusto de perder 1-0 o 2-0. Católica salió a atacar desde el minuto 1, pero la gran figura de la semana, Guillermo Ochoa, respondía de manera espectacular a los remates de los ‘cruzados’, aunque a veces los palos ayudaban. En el segundo período, con un América que se relajó, llegó el 1-0 para los locales, y entonces, a buscar la hazaña. Minutos después se le anuló un gol a Salvador Cabañas, mal anulado por cierto. Ya todo parecía terminar, las Águilas, a pesar de la derrota, cantarían victoria, pero no. En el minuto 90′, Darío Botinelli, después de una gran ejecución de tiro libre ponía el 2-0 y el suspenso. Quedaban unos minutos para que terminara el juego y hasta Buljubasich, el arquero de la Universidad Católica, fue a tratar de conseguir la clasificacíon. En el último minuto, una estupenda atajada de Ochoa dejó fuera a la Católica y puso a su equipo en Octavos de Final. América tiene que mejorar y mucho, si quiere seguir en la Copa.

El partido que se jugó por el mismo grupo y en simultáneo fue el de River Plate - Universidad de San Martín. Para los peruanos era muy difícil el conseguir el pase a la siguiente ronda, ya que debían ganar en el Monumental, aunque, año atrás, el anteriormente nombrado Caracas pudo hacerlo. Eso es lo que tenía en mente el joven equipo ‘andino’, pero arrancó mal, ya que a los pocos minutos Sebastián Abreu puso el 1-0 para el ‘Millonario’. Y luego, todo de River, que no dejó jugar a los universitarios y tuvo “las 3G”: ganó, gustó y goleó. 5-0 fue el resultado final, con tres goles del uruguayo Abreu que por ahora es el máximo goleador del certamen continental.

La próxima semana las miradas estarán puestas en lo que pasará en el Grupo 3, donde Boca recibirá a Maracaibo y Colo Colo a Atlas. Las cosas se definen y se está demostrando la superioridad de Argentina y Brasil en la Copa, ya que Cruzeiro, Flamengo, Santos, Fluminense, Estudiantes, Lanús, River y San Lorenzo están clasificados a la siguiente fase y hay que esperar a Boca y São Paulo. Esta Copa Libertadores, que no tiene a aquel equipo que arrasa con todo, como el Santos del pasado año. Tal vez Liga, Cúcuta o Fluminense, pero está todo muy parejo, a tal punto de que Boca Juniors debe golear para clasificar. En fin, la próxima semana se determina la suerte de los grupos 3, 4 y 7 de la Copa y luego… al “uno contra uno”.

Carlos Andrade 18.04.2008

A hacer cuentas en esta parte final de la Copa Santander Libertadores. Especialmente el último campeón del torneo más importante a nivel clubes de América: Boca Juniors.

Muy especialmente Boca. Y es que el martes fue al Estadio Jalisco -un estadio que para los ‘Xeneizes’ no trae buenos recuerdos- a visitar al Atlas mexicano de Bruno Marioni, Achucarro y compañía. El encuentro no se planteó fácil para los argentinos en ningún momento, pero tampoco excesivamente difícil. El partido empezó parejo, sin llegadas para los dos lados, pero apareció Flores para Atlas, luego de una jugada de córner, que el paraguayo Julio Cáceres terminó mandando a la red. Pero Boca, como es normal, salió a buscarlo y Battaglia, aquel que hizo ese gol tan importante ante el Unión Atlética Maracaibo, volvió a convertir, esta vez en tierras ‘aztecas’. Y después del tanto de Boca, qué decir… El equipo de Ischia manejó todo lo que quedaba del primer tiempo. El ‘Titán’, Martín Palermo, se perdió un gol increíble bajo el arco, aunque claro, el centro llegó con mucho efecto por parte de Jesús Dátolo. En el complemento, los visitantes acosaron el cansancio y es eso lo que aprovechó el conjunto de Brindisi que, con pocas llegadas, le bastó para ganar y convertir a Marioni en la figura de la noche. Un Marioni que anotó 2 de los 3 tantos de su equipo, y hoy los dirigentes de Boca se preguntarán: “¿por qué lo dejamos ir?”. Pero claro, estaba Palermo en su posición. Al fin y al cabo, ahora los ‘bosteros’ no se pueden lamentar más y deben pensar en convertirle 4 goles al conjunto venezolano en La Bombonera. ¿Por qué?

Porque ya el jueves en El Monumental de Santiago, en Chile, se disputaba un encuentro que lo estaba siguiendo toda Argentina. Y nunca se siguen tanto los partidos de Libertadores entre equipos chilenos o más. Pero, de un lado, Boca haciendo fuerza por Maracaibo, y del otro, River y demás haciendo fuerza por ‘El Cacique’, Colo Colo. El primer tiempo lo dominó el equipo venezolano, que tal vez es quien mejor juega con la pelota en el Grupo 3. Ustedes dirán que yo estoy loco, pero Atlas y Colo Colo son efectivos y Boca sólo es “mucho corazón”. En cambio, el Unión mueve la pelota, tiene un buen juego en equipo. Y es eso lo que lo llevó a estar a punto de ganar al equipo chileno en la primera parte. Pero, en el egundo tiempo, Biscayzacú y Lucas Barrios anotaron para Colo Colo. Y encima, más tarde, Maracaibo fallaría un penal. Es por eso que Boca debe convertir 4 goles al menos a Maracaibo, aunque tiene otras posibilidades, pero los 4 goles en casa son lo que dejarían tranquilo al último campeón, al que le está sucediendo lo mismo de la edición pasada.

En otros partidos, por el Grupo 7, el humilde equipo chileno, Audax Italiano, recibía a São Paulo, que contaba con todas sus figuras. Así y todo fue mediocre la actuación del tricampeón de la Copa. Y es por eso que al final el partido se lo llevó Audax, que ahora tiene chances de acceder a semifinales. El que ya no tiene chances en este grupo es Sportivo Luqueño. Con lo cual, en Paraguay aseguran un “papelón” de sus conjuntos en la Libertadores, aunque el Libertad le ganó a LDU Quito por 3-1 en el Grupo 8. Pero no le sirvió para nada, ya que desde la fecha anterior estaba ya descalificado. Pero Luqueño jugó ante un siempre candidato a ganar el trofeo deseado: el Atlético Nacional de Medellín que, en Luque, se impuso por 1-3 ante los ‘guaraníes’ a los que dejan sin oportunidad alguna de clasificación para la siguiente ronda. En la próxima jornada, se vivirá un gran choque que, en principio, no contará con mucho “prestigio”, y el mismo se lo llevarán River y Boca, pero juegan: São Paulo - Atlético Nacional. Gran choque. El que pierda tendrá que esperar una caída del Audax para pasar. Así que, en este grupo también: “a hacer cuentas”.

Hubo otros grandes partidos que ponen parejos sus grupos, como el de Chivas de Guadalajara ante el Santos de Brasil, donde el ‘Rebaño Sagrado’ ganó sufriendo por 3-2 y aun sueña con la clasificación. Ya sólo podrán aspirar al segundo puesto, claro está, porque Cúcuta dio toda una lección de fútbol en Oruro, donde venció a San José por 4-2, otra vez con Matías Urbano de figura.

Otro de los partidos más “calientes” de la jornada fue aquel de Cienciano contra Flamengo. El conjunto brasileño había mandado comunicados pidiendo no jugar en la altura, ya que lo consideraban como una clara ventaja para los locales. Es por eso que la hinchada de casa lo tomó como un clásico y llenó la cancha. A pesar de las quejas, los ‘cariocas’ golearon y dejaron al borde de la eliminación a Cienciano. Pero ya está. Los peruanos tienen que pensar en que pueden ganarle al ‘Bolso’ y clasificar, porque, una y otra vez, se demuestra que en esta Copa puede pasar cualquier cosa.

En otros resultados, ‘El Arse’ se vengó de aquella goleada que sufrió en Brasil y le ganó al Fluminense por 2-0. Ahora se define esta Copa en la que, a una fecha del final de su primera ronda -salvo el Grupo 8-, ningun grupo está definido. Y la pregunta que se hacen todos en éstos momentos es: ¿podrá Boca Juniors lograr la misma hazaña del año pasado? Pues, como dije antes, en esta Copa todo puede pasar…

Carlos Andrade 11.04.08

Sí, así es. En esta semana hubo dominio brasileño en la Copa Santander Libertadores, que ha contado con grandes y emotivos partidos, con todos los condimentos.

Hablando justamente del dominio ‘carioca’, Santos, un candidato sin duda a quedarse con el trofeo, goleó por 7-0 a San José. Ustedes dirán: “los bolivianos jugó pésimo”. Pues no fue así exactamente, hizo lo que pudo. Ante un equipo brasilero hay que cuidarse, y más, si se juega de visitante. Magnífica actuación de Mauricio Molina, el colombiano, que supo jugar en D.I.M. o, hasta hace poco, en San Lorenzo. Cuatro goles apuntan que ésto es cierto. Los restantes fueron de Quiñónez, Kleber Pereira y Domingos. La verdad, el Santos no es aquel equipo del 2003, pero cuando llega te mata. Ahora, el equipo blanco está más tranquilo de cara a la clasificación y demasiado bien anímicamente, después de dicha goleada. Qué decir del conjunto boliviano… todo lo contrario a lo anteriormente dicho.

Otro de los conjuntos brasileños que jugó el mismo día que Santos fue el Fluminense. En un Maracaná lleno de color, el conjunto -por ahora- más temido de la Copa jugaba de local. Y venció a un Libertad que dejó mucho que hablar en este torneo. Se reforzó muy bien, era favorito a clasificarse primero en el grupo, pero no. Sin puntos en cuatro jornadas y, obviamente, ya fuera de combate, al igual que Arsenal de Argentina. Con el 2-0 Fluminense se suma a Liga para jugar los octavos de final de la Copa. Grandísimo. Desde un principio, el Grupo 8 parecía ser el que sería más parejo, más difícil. Y no. Cicero y Thiago anotaron los goles para el triunfo del conjunto ‘tricolor’.

El miércoles, el São Paulo de Adriano, Rogerio Ceni, Jorge Wagner y compañía, recibía al humilde Sportivo Luqueño de Paraguay. Un São Paulo que no es ese que fue al Mundial de Clubes y se le hizo todo fácil, no. Definitivamente, es otro. Un mediocre equipo que, a pesar de tener un buen plantel, no rinde como uno espera que rinda. Aunque sí, quien tuvo que salvar a los paulistas fue Adriano. El mismo, Adriano Leite. Ese que supo jugar en la Selección pero se arruinó la vida. Así y todo, lleva 3 goles en esta edición de la Copa. Y éste vale oro. En el último minuto y deja acomodado a los blancos arriba del todo. Sportivo Luqueño se paró bien frente al ‘temido’ -sólo por nombre, tal vez- equipo brasilero. Aun así, tendrá que seguir batallando en el grupo, ya que, anoche, el Atlético Nacional de Medellín y Audax Italiano empataron a uno.

Por último, el otro cuadro ‘carioca’ que dijo “presente” en los octavos de final de la Copa Libertadores, fue Cruzeiro, que hizo de local en el ‘Ipatingao’ y no en el ‘Mineirao’, donde suele hacerlo. Finalmente, sin brillar, ganó 3-1, con dos goles de la figura de la noche: Marcelo Moreno Martins. Algo exagerada la victoria del ‘Azul’, ya que San Lorenzo hizo mucho en el segundo tiempo. Pero, con algo de fortuna, el conjunto de Belo Horizonte aprovechó las situaciones y clasificó a la siguiente fase. En cuanto al ‘Cuervo’, está obligado a ganar el próximo encuentro ante Caracas. El empate no sirve, ya que los venezolanos tienen mejor diferencia de gol.

Ya dejando a los conjuntos brasileños de lado, se vivieron grandes partidos en esta fecha. Uno de ellos fue el que jugaron en tierras argentinas Lanús y Estudiantes. Lanús contaba con la vuelta de varias de sus estrellas, como Pelletieri, Diego Valeri y José Sand. Un partido bárbaro que comenzo ganando ‘el Granate’ por 2-0, con tantos de Sand y Valeri respectivamente. Pero, en unos minutos, Desábato y Bénitez pusieron el empate en el marcador. Era un enorme partido, de los mejores en mucho tiempo. Además, las hinchadas también ayudaban a condimentar el espectáculo. Ya en el comienzo del segundo tiempo, Moreno y Fabianesi, la figura del ‘León’ en el último partido del campeonato argentino, puso el 3-2. Pero en Lanús se volvió a jugar como en aquellos tiempos en donde ‘el Grana’ me hacía recordar a lo que pasaba con el Sevilla en el viejo continente. Y, con buen juego y mucho corazón, Lautaro Acosta -¿con futuro ‘Xeneize’?- puso el empate a tres definitivo. Sobre el final, Sand malogró un penal a favor de Lanús, que de haberlo convertido. hubiera significado la clasificación para los ‘violetas’.

En México D.F. se jugó un encuentro que, prácticamente, puede ser una final anticipada, a pesar del mal momento de ‘las Aguilas’: América-River Plate. En un Azteca repleto, River comenzó ganando, con gol de Archubi. Un primer tiempo sin emociones, distinto a lo del complemento, en donde, en 18 minutos, el América se llevó el choque. Y tuvo que “remarla”, ya que, cuando se ponían arriba en el marcador, ‘el Millonario’ empataba. Y es ahí, en una noche de malas actuaciones de los arqueros, donde apareció el, para mí, mejor delantero de América: Salvador Cabañas. Aguantando, como es típico en él, y luego “matando” con su gran definición. América, que pasa por un muy mal momento en lo futbolístico, político y demás, sigue con paso firme en la Libertadores, hasta tal punto que se posicionó primero en el grupo. River, que se topó con un raro e inesperado 4-3 -ya que tuvo muchas situaciones para ganarlo-, se la jugará en la próxima fecha en el Monumental.

En otros partidos, ‘el Bolso’ derrotó 1-0 a Coronel Bolgnesi y la Universidad Católica pone más parejo y apasionante el Grupo 5, ganándole a la Univerdad de San Martín.

En la próxima semana, Boca Juniors se la juega en Guadalajara, al enfrentar al Atlas en el partido fuerte de la semana. Una Copa que ya está dando a conocer los primeros clasificados a la siguiente fase. Y con unos equipos brasileños que, salvo Fluminense, no juegan bien, pero demuestran superioridad sobre el resto.

Carlos Andrade - 04.04.08

La ‘Copa Santander Libertadores’ cumplió una nueva jornada en esta semana, en la que hubo partidos destacados, ya que la fase de grupos acaba dentro de poco y algunos equipos se jugaban las chances de clasificación.

La jornada empezaba el martes, como es habitual. Por el Grupo 1, San Lorenzo se enfrentaba ante un débil Real Potosí, que no era candidato a sacar ni siquiera un empate en “El Nuevo Gasómetro”. Y así fue, porque con un penal dudoso, convertido por Adrián González, San Lorenzo se llevó el partido, como era previsto.

Otro de los partidos fue el del Unión Atlética Maracaibo de Venezuela y el Atlas mexicano. Los aztecas, con Marioni a la cabeza, empezaron ganando, pero Maracaibo, con toda la fuerza de su gente y con el pensamiento de que tenían que ganar para no quedar fuera de la Copa, empataron el partido con un penal convertido por Figueroa.

La jornada del martes se cerró con un duelo peruano entre Coronel Bolgnesi y Cienciano, que concluyó con un empate sin goles, que le sirve más al conjunto de Cusco, que se afianza arriba del Grupo 4.

El miércoles, la jornada empezaba en el Grupo 8, con un Liga de Quito contra Arsenal. Los argentinos debían ganar si querían estar un poco más tranquilos en el grupo, y empezaron ganando justamente con gol de Leguizamón. Pero la Liga de Quito salió a atacar y no dejó respirar al Arse, haciéndole tres goles en unos minutos (Urrutia, Manso y Bolaños). Luego, antes de irse al descanso, Bolaños volvió a marcar para poner el 4–1 en el marcador. Ya en el segundo tiempo, Arsenal puso todo lo que tenía, pero no alcanzó. Liga, con su figura Guerrón, que se mostró imparable, volvió al tanto con el argentino Bieler. Ya cuando el choque llegaba a su fin, Obregón puso el definitivo 6–1, que ya casi deja fuera al equipo argentino y clasifica a los Octavos de Final a Liga, tal vez, el mejor equipo de la Copa.

Después del gran partido de Liga, se jugaba el plato fuerte del día: River Plate – Universidad Católica (Grupo 5). Los de Nuñez pusieron el 1-0 en el electrónico cuando apenas había arrancado el encuentro, con una gran dupla Abreu – Falcao. Ésto influyó mucho a la Católica. Luego, ya en el segundo tiempo, Abreu puso el 2–0 definitivo. Un River, que no brilló, pero ganó, ya tiene un pie dentro de la siguiente fase. Mientras, el equipo chileno es todo lo contrario, ya tiene un pie fuera.

La jornada del miércoles la cerraban la Universidad de San Martín con las Águilas del América -que contaban con la vuelta de ‘Memo’ Ochoa- por el Grupo 5. El equipo de Romano se mostró bien, pero no le alcanzó para ganarle a San Martín, que se impuso con un gran zapatazo del uruguayo Mario Leguizamón. Así, el América esta obligado a ganarle a River en el Azteca para volver a la tranquilidad, mientras que San Martín se mete en la lucha para llegar a Octavos.

Ya el jueves, jugaban Danubio y Deportivo Cuenca por la quinta fecha del Grupo 2. Danubio tenía que ganar sí o sí. No le servía otro resultado si quería pelear la clasificación. Y en un partido que dominó claramente el conjunto charrúa, ganó 2–0, con tantos de Malrrechaufe y Lembo.

Más tarde, se disputaba el gran partido de la semana: Boca Juniors–Colo Colo, por el Grupo 3. Boca llegaba al choque obligado a vencer para depender de sí mismo en la última fecha. En una cancha llena a rebosar, los ‘xeneizes’ dominaron el partido desde el primer minuto, pero la expulsión del joven promesa Fabián Monzón complicó las cosas en defensa y Bizcayzacú materializó la primera llegada de Colo Colo. A pesar de todo, Boca siguió dominando y consiguió un penal que erró Palermo. Poco le importó al “Loco”, ya que al minuto convirtió un soberano golazo. Así y todo, cuando terminaba el encuentro, otra vez Biscayzacú consiguió el 1–2. Tras el gol de los chilenos, Boca volvió a salir a por todas y apareció Leandro Gracián, que con una gran definición, puso el empate a dos en el marcador. Luego, un gran pase de Neri Cardozo para la figura de la cancha, Rodrigo Palacio, completó la remontada bostera. Y cuando ya el partido terminaba, corrida de Palacio, pase hacia Cardozo y un gran zapatazo para el 4–2 y llevar la tranquilidad a las gradas. Antes del pitido final, Moya recortó distancias para los chilenos, consiguiendo el 4-3 definitivo. Así, Boca se posiciona de nuevo en su grupo y demostró porque es el mejor equipo de América.

Después de este gran partido, Cúcuta Deportivo jugaba contra Chivas de Guadalajara por el Grupo 6. Chivas necesitaba los puntos, ya que si no se le complicaban las chances de clasificar a la siguiente ronda. Pero el conjunto colombiano, sin cuajar un gran encuentro, se bastó para imponerse a los mexicanos, por 1–0, con gol del argentino Matías Urbano. Así, la sorpresa de la pasada edición se encamina hacia los Octavos de Final, mientras Chivas parece que se tendrá que concentrar en el torneo de México.

Una apasionante jornada con grandes partidos. En la próxima semana se definen clasificaciones. El partido de la semana: América vs River Plate.

Carlos Andrade – 30.03.08