Estamos en los cuartos de final de la Copa, en busca de los cuatro mejores de América, donde en los partidos de ida los “grandes”, por llamarlos así, no han brillado y no están cómodos pensando en lo que viene.

Uno de ellos fue el último campeón, Boca Juniors, que no subestimaban al Atlas de ninguna manera, pero no pensaban que se les iba a hacer tan complicado. Fuera de La Bombonera y en cancha de Vélez, Ischia ponía lo mejor. Atlas, por su parte, hizo algunos cambios pero la base la mantenía. Los locales parecían decididos a meter varios goles, pero en el comienzo, luego de un corner, Flores, de cabeza, le daba el 0-1 a los ‘zorros’ del Atlas. Ahí es donde todos se preguntaban “¿aparecerá Boca ahora?”. Eso trató, pero no concretaba la definición. Pero en una jugada apareció Riquelme, que ni había hecho demasiado, aunque ya sabemos como es él, y le dio una buena asistencia a Palacio que tiró el pase a Palermo y en una jugada accidentada, donde no se sabe si Palermo hizo el gol o Ayala el defensor, Boca empataba y respiraba.

En el segundo tiempo, Rodrigo Palacio tuvo una chance clarísima y otra vez no supo definir ante un Bava que salió muy rápido. Es un grandísimo delantero, de los mejores del continente, pero sigue con eso de no saber que hacer cuando está frente al arquero. Así y todo, uno de los refuerzos que, junto a Morel, está creciendo mucho más en cuanto a su rendimiento apareció. Hablo de Julio César Cáceres, ex River, que le dio alegría al equipo ‘xeneize’. De ahí en más Boca manejó todo. Atlas se quedó un poco porque los de Ischia atacaban y mucho. Riquelme estrelló una al palo, Palermo no pudo empujarla en otra y Battaglia tiraba remates a la Luna. Y, cuando el partido terminaba, vino un cabezazo de Torres que amargó a la hinchada, cuerpo técnico y obviamente a los jugadores ‘bosteros’. Empate a dos fue el resultado y Boca, que sabe que tiene la ‘mística’, pero que no siempre puede depender de eso. La vuelta será en Guadalajara, lugar del que los bonaerenses no guardan muy buenos recuerdos. Aunque, es cierto, Boca es Boca y en estas instancias las estadísticas quedan de lado.

Otro de los grandes del continente que quiere su pase a la semifinal es el São Paulo de Adriano. Jugaba ante un grande de Río de Janeiro: Fluminense, el mejor equipo de la Copa hasta aquí -por resultados al menos- y que contaba con su gran delantera, la de Washington y Dodó. Todo pintaba para ser un gran encuentro y asi comenzó. Con juego, con lujos, con las hinchadas locas. Un gran marco. Pero luego el partido fue cayendo y más para el lado contrario al ‘Flu’, que tenía muchos problemas en la defensa, cosa que el ex del Inter, Adriano, aprovechó muy bien y, luego de una jugada que él mismo elaboró, convirtió el primer y único tanto de su equipo.

Hace una semana, Juan Román Riquelme había dicho que el São Paulo era el principal candidato y que, si Adriano quería, sería un conjunto arrasador. Parece que tuvo razón, porque ‘Il Emperatore’ fue la figura del choque. Le faltaron goles al equipo paulista, que tendrá que ir al Maracaná con una ventaja de un solo tanto.

En los otros dos encuentro aparecieron dos figuras impresionantes: Joffre Guerrón y Salvador Cabañas.

Uno de ellos estuvo en el gran partido que jugó Liga ante San Lorenzo. Guerrón, imparable, volvió loca a la defensa del ‘Ciclón’. Debe ser el jugador más rápido del continente. Sí, rápido y además con mucho físico para aguantar a los demás. El juego terminó en igualdad a uno en el Nuevo Gasómetro, donde él y Bolaños fueron las figuras del partido. Ese Bolaños al que muchos comparan con Robinho, el jugador del Real Madrid español. San Lorenzo tuvo mucho corazón solamente. En realidad, mucha desesperación, pero salió a buscarlo. Liga Deportiva Universitaria ahora se hace respetar mucho más e irá a Quito con un gran resultado. Bieler, el argentino, hizo el gol para el equipo ecuatoriano después de un grosero error de Orión. Mientras que Adrián González, de tiro libre, convirtió el empate para los de Boedo. Hay que decir que a Guerrón lo quieren en México, Europa y Argentina. El Oporto está muy interesado, aunque el ecuatoriano querría una revancha personal en Boca, tras haber estado y no haber podido debutar, en el año 2005, ya que parece ser que el club argentino estaría negociando por su pase. Puede ser el mejor jugador de esta edición de la Libertadores, al menos por ahora. Todos nos quedábamos con los Riquelme, los Adriano, pero este jugador, de tan sólo 23 años, se ha hecho conocer y respetar en el continente.

El otro de aquellos dos jugadores que nombramos es Salvador Cabañas. Y qué podemos decir de él. El mejor delantero del continente y el mejor jugador de los que todavía no han cruzado el océano. Ayer, jugaban las Águilas del América ante el siempre temeroso Santos de Brasil, en el Estadio Azteca. Estadio que vio a Pelé y Maradona hacer lo mejor de sus respectivas carreras deportivas. Para muchos, el mejor escenario del mundo del fútbol. En fin, uno ya se cansa de oír los elogios para Cabañas, todo el tiempo, aunque merecidas los tiene. Anoche brilló y convirtió dos goles para el triunfo de su equipo por 2-0, que parece ser que está levantando. “Las Águilas vuelven a volar” sería el título. Pero no sólo brilla el paraguayo en el equipo mexicano. Además, en la noche de ayer, Ochoa tuvo un par de intervenciones espectaculares y Sebastián Domínguez y Germán Villa estuvieron muy bien para la marca. El comentarista Juan Pablo Varsky decía que el América encontró el “1259″ perfecto. Y sí, tiene razón, pero un poco tarde diría yo, aunque en estas fases no importa, simplemente hay que pasar.

Y miren si el América sale campeón. Un campeón con 3 técnicos diferentes y con muchos altibajos en el camino. Sería histórico. Obviamente, todas las miradas están puestas en Boca y en São Paulo, que todavía no han demostrado el juego suficiente como para ser los vencedores. Boca, tal vez por momentos, pero tampoco. La próxima semana será de infarto: se conocerán los cuatro mejores equipos de América. Todavía no se puede decir absolutamente nada. Quizás el América este algo bien, pero la misma hazaña que lograron en el Maracaná, la puede hacer el Santos en Vila Belmiro, esta vez de local. En fin, late América.

Carlos Andrade 16.05.08