Señoras y señores, aquí están. Han llegado las semifinales de la Champions League, el torneo de clubes más importante en el mundo del fútbol. Dos escenarios increíbles abrirán la ida de esta última ronda, antes de la final de Moscú: Anfield y el Camp Nou. Los protagonistas, tres equipos históricos y uno artificial: Manchester United, Barcelona, Liverpool y Chelsea.

Las dos eliminatorias llegan de dos formas muy distintas. La primera, la de esta noche, entre el Liverpool y el Chelsea, dará a los de Avran Grant la enésima oportunidad de revancha contra los ‘reds’ en Europa. Tras las dos semifinales en las que los ‘blues’ cayeron ante los de Benítez, en 2005 y 2007, parece difícil que el ‘Chelski’ pudiera volver a soportar el perecer en la misma ronda y ante el mismo rival. Además, lo crean o no, llegan como favoritos, ya que están segundos en la Premier, con opciones de ganarla, y la vuelta se disputará en Stamford Bridge. Pero bueno, todos sabemos la de cosas que pueden pasar en 90 minutos…y mucho más en ‘The Kop’. Si no, que se lo pregunten a un tal Arsène Wenger.

El partido de mañana en el Camp nou, entre el FC Barcelona y el Manchester United, constituye la semifinal más apasionante y esperada de esta Champions. Los de Rijkaard llegan en el peor momento de la temporada: Ronaldinho en su casa, Henry tocado, Messi y Deco vuelven de sendas lesiones y, por si fuera poco, el equipo lleva una mala racha increíble, sobre todo en casa, donde ha anotado un gol en los últimos tres encuentros. Enfrente, los de Alex Ferguson viven un momento dulce: primeros en Liga, con un Cristiano Ronaldo espectacular, y habiendo superado sin despeinarse a todo rival que se le ponía por delante en esta edición del torneo continental más prestigioso. Además, el veloz y vistoso juego de los ‘diablos rojos’ atrae los piropos de toda la prensa europea que, aun conociendo como son este tipo de choques, dan por muerto al Barça y auguran una final inglesa el próximo mes de mayo. Incluso en los rotativos españoles se nota la caída de baba contínua ante cada jugada que ejecuta el ‘7′ portugués.

Ese ‘7′ luso que, tras el repaso recibido el pasado año a manos del Milan y de un tal Kaka, tiene una nueva chance para demostrar qué es capaz de hacer. A todos nos gusta el juego del de Madeira pero, a su misma vez, también nos damos cuenta de que está entrando en un camino tortuoso, de que la fama y los aplausos, unidos a su notable falta de humildad, pueden hacerle tropezar en la misma piedra una y otra vez (Cristiano no tiene ningún título europeo en su palmarés).

¿Por qué? Porque, a la hora de la verdad, los regates de cara a la galería no sirven, los taconazos para el deleite tampoco, al igual que no valen para nada las portadas en la prensa rosa, ni cuánto gustes a las tías, ni tu nuevo peinado.

A la hora de la verdad sólo hay tres cosas: el verde, la bola y tú.

Diego Caballero - 22.04.2008