Las cosas se definen en la Copa Libertadores. Para algunos la fiesta y el sueño de conseguir el trofeo está vigente, para otros no.

Uno de los casos que reflejan esto que comentamos es el partido que jugaron el miércoles San Lorenzo y el Caracas venezolano, que el año pasado llegó a la Argentina y le ganó a River en el Monumental. Los de Ramón Díaz sólo debían ganar, el empate beneficiaba al equipo de la capital de Venezuela. Y cuando el partido empezó daba la sensación de que Caracas iba a buscar el resultado con su joven promesa Ronald Vargas, que se mostraba en el ‘Nuevo Gasómetro’. Sin embargo, luego de fallos defensivas, quien se puso al frente fue San Lorenzo. Ese gol fue la clave para que los de Almagro fuesen a buscar el encuentro y estuvieran algo más tranquilos. Y ya luego apareció D’Alessandro, ese D’Alessandro que conocíamos de River y de Europa. Gracias a él, y otros tantos compañeros que pusieron todo en la cancha, ‘el Cuervo’ ganó 3-0 y se encuentra en la próxima fase de la copa. Por el mismo grupo, el otro equipo ya clasificado, Cruzeiro, cayó por paliza en Bolivia ante el Real Potosí, por 5-1, lo que tal vez les suponga un bajón anímico para la siguiente fase. El que tiene los ánimos bien arriba es ‘el Ciclón’, que viene ganando tanto en la Copa como en el campeonato argentino.

Un gran y auténtico choque de Copa Libertadores fue el que brindaron Santos y Cúcuta, en simultáneo con San José y Chivas. El Cúcuta colombiano ya estaba clasificado y jugaba por ser el mejor primero de la Copa y así poder tocarle un rival accesible. Empezó silenciando a todo Vila Belmiro con un gran tiro libre de Henry y, para colmo, los ‘blancos’ se enteraban que Chivas iba ganando en Oruro. Y así se fueron al vestuario. Un grande quedando eliminado y de local. En Bolivia era todo lo contrario, Chivas con una gran sonrisa esperando que el resultado en Brasil siguiera como estaba. Ya en la segunda mitad, el Santos puso todo y jugó con esa garra que es raro en un equipo brasileño, pero no le quedaba otra. Incluso pudo empatar el partido. No se podía confiar porque Chivas seguía anotando ante San José y la diferencia de goles podía influír y mucho. Pero cerca del final del partido apareció el argentino Trípodi para darle la clasificación a los de Leao (sí, el mismo que borró a Carlos Tevez del Corinthians porque no le gustaban los argentinos y finalmente un argentino le termina dando la clasificación, curioso ¿no?) y poner a Vila Belmiro de fiesta. Cúcuta tuvo muchas chances de gol pero como todo equipo colombiano, nunca asegura. Finalmente estos dos equipos jugarán los Octavos de final, mientras Chivas, que goleó 3-0, no alcanzaba para clasificarse y tendrá que preocuparse por el torneo de su país.

Otro de los grupos que se definieron fue el de Estudiantes que, sin jugar bien como lo hace habitualmente, le bastó para ganarle al Deportivo Cuenca y pasar de ronda. Junto al ‘Pincha’, otro equipo de su país, Lanús, que superó en Uruguay a Danubio, dejando a ‘la Franja’ sin oportunidad alguna de clasificarse.

En el Grupo 8 -más que por el honor que otra cosa- se enfrentaron Libertad ante Arsenal de Sarandí. En este mal partido se terminó de afirmar que fue un verdadero papelón lo de los equipos paraguayos en la Libertadores, ya que el último campeón de la Copa Sudamericana ganó por 2-1 en Paraguay. Y, por el mismo grupo, Fluminense, que estaba pensando en la final del torneo brasileño ante Botafogo, ganó y se aseguró ser el mejor primero clasificado venciendo a Liga de Quito por 1-0, en un partido que claramente manejó el ‘tricolor’.

Por el Grupo 5 se definían varias cosas. Uno de los choques era el de la Universidad Católica contra el América de México, en San Carlos de Apoquimbo. El encuentro fue muy duro, muy peleado, en donde América se podía dar el gusto de perder 1-0 o 2-0. Católica salió a atacar desde el minuto 1, pero la gran figura de la semana, Guillermo Ochoa, respondía de manera espectacular a los remates de los ‘cruzados’, aunque a veces los palos ayudaban. En el segundo período, con un América que se relajó, llegó el 1-0 para los locales, y entonces, a buscar la hazaña. Minutos después se le anuló un gol a Salvador Cabañas, mal anulado por cierto. Ya todo parecía terminar, las Águilas, a pesar de la derrota, cantarían victoria, pero no. En el minuto 90′, Darío Botinelli, después de una gran ejecución de tiro libre ponía el 2-0 y el suspenso. Quedaban unos minutos para que terminara el juego y hasta Buljubasich, el arquero de la Universidad Católica, fue a tratar de conseguir la clasificacíon. En el último minuto, una estupenda atajada de Ochoa dejó fuera a la Católica y puso a su equipo en Octavos de Final. América tiene que mejorar y mucho, si quiere seguir en la Copa.

El partido que se jugó por el mismo grupo y en simultáneo fue el de River Plate - Universidad de San Martín. Para los peruanos era muy difícil el conseguir el pase a la siguiente ronda, ya que debían ganar en el Monumental, aunque, año atrás, el anteriormente nombrado Caracas pudo hacerlo. Eso es lo que tenía en mente el joven equipo ‘andino’, pero arrancó mal, ya que a los pocos minutos Sebastián Abreu puso el 1-0 para el ‘Millonario’. Y luego, todo de River, que no dejó jugar a los universitarios y tuvo “las 3G”: ganó, gustó y goleó. 5-0 fue el resultado final, con tres goles del uruguayo Abreu que por ahora es el máximo goleador del certamen continental.

La próxima semana las miradas estarán puestas en lo que pasará en el Grupo 3, donde Boca recibirá a Maracaibo y Colo Colo a Atlas. Las cosas se definen y se está demostrando la superioridad de Argentina y Brasil en la Copa, ya que Cruzeiro, Flamengo, Santos, Fluminense, Estudiantes, Lanús, River y San Lorenzo están clasificados a la siguiente fase y hay que esperar a Boca y São Paulo. Esta Copa Libertadores, que no tiene a aquel equipo que arrasa con todo, como el Santos del pasado año. Tal vez Liga, Cúcuta o Fluminense, pero está todo muy parejo, a tal punto de que Boca Juniors debe golear para clasificar. En fin, la próxima semana se determina la suerte de los grupos 3, 4 y 7 de la Copa y luego… al “uno contra uno”.

Carlos Andrade 18.04.2008