Estamos en las visperas del primer día del mes de abril, en el año en que se disputará la Eurocopa de Austria y Suiza. Las ligas europeas están todas abiertas, pendientes de resolución, excepto la portuguesa, que el Oporto se la llevó hace ya varios meses.

Últimamente ando un poco cabreado con el fútbol. Y es que, según mi educado buen gusto deportivo, lo que recientemente estamos viendo en el viejo continente, no es de mi agrado. En España, todas las semanas se repite lo mismo. Si la semana pasada el Madrid le sacaba siete puntos al Barça, en esta pinchará y le volverá a sacar cuatro de ventaja; si le sacaba cuatro, al revés. Es como la pescadilla que se muerde la cola, sólo que en esta ocasión resulta bastante aburrido si no eres ni la pescadilla ni la cola. Entre esas, se ha metido el Villareal, que es el único equipo de la parte alta de la tabla que nos hace deleitarnos de vez en cuando con su juego. Se ha colocado entre los dos grandes del fútbol español y está dispuesto a dar guerra hasta el final.

Lo que me pasa con la Premier League inglesa está empezando a convertirse en algo irritante. El campeonato donde se vivían los partidos más emocionantes, el fútbol auténtico, donde los dos equipos que se plantaban en el tapete iban a por todas, fueran quienes fueran, jugaran contra quienes jugaran, se me está empezando a hacer aburrido también. Un Manchester, con Cristiano a la cabeza, que se muestra como líder implacable -tras el abandono “voluntario” del Arsenal-, con un Chelsea igual de soso que siempre le persigue y que ve como los de Alex Ferguson resuelven sus partidos fácilmente, tirando de la “magia” del ‘7′ portugués, pero sin que se vivan en Old Trafford aquellos grandes partidos del año pasado, en los que los ‘reds devils’ daban toda una exhibición de fútbol, aplastando a su rival, o remontaban un partido que se les había puesto difícil con toda una lección sobre cómo sobreponerse a los golpes. Ni siquiera esas remontadas, cuando se producen, son como las de antes. La del Arsenal, el sábado, en el Reebok Stadium de Bolton, fue algo totalmente previsible. Cuando anotó Gallas el gol que en aquel momento les servía a los ‘gunners’ para recortar distancias, todos los que nos encontrábamos espectantes ante el televisor sabíamos lo que iba a suceder.

Y qué decir del Liverpool, el cual nos tiene hartos de tanto fatalismo al más puro estilo Atlético de Madrid, con su buen comienzo de campaña y sus empates que le mandan al cuarto o quinto puesto, a pelear una plaza para la Champions con otros equipos de inferior nivel. Este año, es lo mismo, sólo cambia un pequeño detalle: Fernando Torres.

Lo de Italia es algo ya incalificable. El Inter se ha convertido en el líder más triste y desesperante de la historia. La Roma, el único equipo que en los últimos años le hace un mínimo ápice de sombra, es como otro Barcelona, pero en Italia, con la diferencia de que los ‘giallorossi’ pinchan a la vez que lo hacen los de Roberto Mancini. Por atrás, la misma Juve de siempre con los mismos planteamientos rácanos de siempre y todo un Milan sumergido en su más profunda crisis, de donde ni siquiera el mejor Kaká podría parecer capaz de sacarles. En otras latitudes europeas, como Francia o Portugal, si centramos nuestra vista nos quedamos ciegos, así que dejaremos los comentarios sobre lo que ocurre en sus ligas para otra mejor ocasión.

Cuando esto pasaba, o algo parecido sucedía en Europa, cuando las competiciones domésticas de cada uno de los países importantes del viejo continente me resultaban más soporíferas que una hora con Ramón Calderón, siempre solía hacer lo mismo: volver la mirada hacia Sudamérica, hacia Argentina para ser más exactos. La liga argentina, esa liga auténtica, en la que cuando veías un partido, aunque no tuvieras un preferido, acababas pegando saltos como un tonto delante de la ‘caja tonta’ -valga la redundancia- alentando a uno de los dos conjuntos. Pero, ahora echo un vistazo y, ¿qué me encuentro por aquellos lares? Me encuentro con River de puntero y con Boca pisándole los talones, con los dos más grandes de Argentina diciéndonos poco más que nada con su juego. Con peleas en las gradas cada fin de semana, con violencia, mafia y altercados por doquier.

Y es que el titular de Clarín.com (”River suma, Estudiantes espera, Boca Duda”) no es nada ilustrativo. Como un buen amigo me decía hace unas horas, en referencia a ese titular: “River suma, sí. Suma… muertes en las gradas”.

Diego Caballero - 31.03.2008

“2 a 0 quedaron! Vamos que se puede!”, gritaba el ‘piojo’ Herrera a sus escualos. Esos llamados de atención eran hacia sus jugadores, y es que, en la cancha de los cementeros, el Puebla había perdido 2 a 0 ante un Cruz Azul, que sin mucho fútbol, contó con la contundencia de sus delanteros y le ponía las cosas muy complicadas al Puebla, rival directo en la lucha por el no descenso del Veracruz. Alentaba a sus jugadores, ya que sabía que ganar este encuentro contra las Águilas significaba irse a dormir con cierta tranquilidad y mejor porcentaje, respecto a los de ‘La Franja’. El 85% del Estadio estaba apoyando al Tiburón, cosa rara, ya que, si de algo sufre el puerto es de desertores, personas no orgullosas de lo que tienen ahí mismo y que buscan cobijo bajo los colores de otro equipo.

Ya sabiendo el marcador, los Tiburones cargaban aún más responsabilidad, con su público, con ellos mismos. Parecía la noche ideal, todo estaba listo para dar la mordida… y así fue. Pudimos ver un Tiburón hambriento, peleando todos los balones y siendo sumamente efectivo (un 4 a 0 es prueba de ello). El América jamás pudo levantarse, Ochoa no fue la figura que venía siendo -aunque nada tuvo que ver en los goles- y ni siquiera Cabañas fue capaz de colocarse franco frente al marco veracruzano. Los escualos, orquestados por el ‘Pony’ Ruiz, quien anotó en una ocasión, y representados en el marcador por Claudio Graf, que hizo otros 3, se llevaron, lo que es hasta el momento, el resultado más importante para el equipo del cuatro veces heroico Puerto de Veracruz.

Este resultado -un notable 4 a 0- fue alcanzado también por el Santos de Torreón, que apabulló por completo a los Tecos de la UAG, con Fernando Arce como figura. La otra nota importante se dio en Aguascalientes, donde un ‘Rayo’ partió al Guadalajara. El Necaxa dio la sorpresa de esta semana, rompiendo la imbatibilidad de unas Chivas que venían dando mucho de que hablar, no sólo de su racha de juegos sin perder, sino de su goleador, Omar Bravo, que cuenta ya con 8 tantos -superado por Claudio Graf del Veracruz con 9 goles- en lo que va de este torneo. Bravo esperaba que su noveno gol se diera en este encuentro, no sólo para sumar uno más a la cuenta goleadora del presente torneo, sino de su carrera, ya que Omar está a nada de hacer su gol número 100 con la escuadra del chiverío.

Los otros resultados de esta jornada se dieron variados, predecibles como el del Pachuca por 2 a 0 al Atlante –equipo que hace preguntar: ¿Y donde está ese campeón?- y un escueto y anunciado empate entre Toluca y Monterrey, que juegan muy parecido, o sea, a nada. También los hubo de pronóstico reservado, tales como el de San Luís contra Jaguares, saliendo airosos estos últimos, con goles de Itamar Batista. El encuentro felino que se dio entre Tigres y Pumas, en donde, por fin, los Tigres pudieron sacar ventaja de su localía y ponen más en duda a unos Pumas que no andan nada bien este torneo. Por último, en un partido por demás aburrido, el Atlas, con golazo de Luis Robles –lo único rescatable de este encuentro-, se llevó los 3 puntos en casa, ante un Morelia que se suma a la lista de equipos que, tomando en referencia a la temporada anterior, están totalmente por debajo de su nivel.

Kevin Flores - 31.03.2008

Nota: están pendientes quienes siguen esta liga, en tan solo dos jornadas se viene un partido importantísimo por la lucha del no descenso, nada más y nada menos que Puebla vs. Veracruz.

La ‘Copa Santander Libertadores’ cumplió una nueva jornada en esta semana, en la que hubo partidos destacados, ya que la fase de grupos acaba dentro de poco y algunos equipos se jugaban las chances de clasificación.

La jornada empezaba el martes, como es habitual. Por el Grupo 1, San Lorenzo se enfrentaba ante un débil Real Potosí, que no era candidato a sacar ni siquiera un empate en “El Nuevo Gasómetro”. Y así fue, porque con un penal dudoso, convertido por Adrián González, San Lorenzo se llevó el partido, como era previsto.

Otro de los partidos fue el del Unión Atlética Maracaibo de Venezuela y el Atlas mexicano. Los aztecas, con Marioni a la cabeza, empezaron ganando, pero Maracaibo, con toda la fuerza de su gente y con el pensamiento de que tenían que ganar para no quedar fuera de la Copa, empataron el partido con un penal convertido por Figueroa.

La jornada del martes se cerró con un duelo peruano entre Coronel Bolgnesi y Cienciano, que concluyó con un empate sin goles, que le sirve más al conjunto de Cusco, que se afianza arriba del Grupo 4.

El miércoles, la jornada empezaba en el Grupo 8, con un Liga de Quito contra Arsenal. Los argentinos debían ganar si querían estar un poco más tranquilos en el grupo, y empezaron ganando justamente con gol de Leguizamón. Pero la Liga de Quito salió a atacar y no dejó respirar al Arse, haciéndole tres goles en unos minutos (Urrutia, Manso y Bolaños). Luego, antes de irse al descanso, Bolaños volvió a marcar para poner el 4–1 en el marcador. Ya en el segundo tiempo, Arsenal puso todo lo que tenía, pero no alcanzó. Liga, con su figura Guerrón, que se mostró imparable, volvió al tanto con el argentino Bieler. Ya cuando el choque llegaba a su fin, Obregón puso el definitivo 6–1, que ya casi deja fuera al equipo argentino y clasifica a los Octavos de Final a Liga, tal vez, el mejor equipo de la Copa.

Después del gran partido de Liga, se jugaba el plato fuerte del día: River Plate – Universidad Católica (Grupo 5). Los de Nuñez pusieron el 1-0 en el electrónico cuando apenas había arrancado el encuentro, con una gran dupla Abreu – Falcao. Ésto influyó mucho a la Católica. Luego, ya en el segundo tiempo, Abreu puso el 2–0 definitivo. Un River, que no brilló, pero ganó, ya tiene un pie dentro de la siguiente fase. Mientras, el equipo chileno es todo lo contrario, ya tiene un pie fuera.

La jornada del miércoles la cerraban la Universidad de San Martín con las Águilas del América -que contaban con la vuelta de ‘Memo’ Ochoa- por el Grupo 5. El equipo de Romano se mostró bien, pero no le alcanzó para ganarle a San Martín, que se impuso con un gran zapatazo del uruguayo Mario Leguizamón. Así, el América esta obligado a ganarle a River en el Azteca para volver a la tranquilidad, mientras que San Martín se mete en la lucha para llegar a Octavos.

Ya el jueves, jugaban Danubio y Deportivo Cuenca por la quinta fecha del Grupo 2. Danubio tenía que ganar sí o sí. No le servía otro resultado si quería pelear la clasificación. Y en un partido que dominó claramente el conjunto charrúa, ganó 2–0, con tantos de Malrrechaufe y Lembo.

Más tarde, se disputaba el gran partido de la semana: Boca Juniors–Colo Colo, por el Grupo 3. Boca llegaba al choque obligado a vencer para depender de sí mismo en la última fecha. En una cancha llena a rebosar, los ‘xeneizes’ dominaron el partido desde el primer minuto, pero la expulsión del joven promesa Fabián Monzón complicó las cosas en defensa y Bizcayzacú materializó la primera llegada de Colo Colo. A pesar de todo, Boca siguió dominando y consiguió un penal que erró Palermo. Poco le importó al “Loco”, ya que al minuto convirtió un soberano golazo. Así y todo, cuando terminaba el encuentro, otra vez Biscayzacú consiguió el 1–2. Tras el gol de los chilenos, Boca volvió a salir a por todas y apareció Leandro Gracián, que con una gran definición, puso el empate a dos en el marcador. Luego, un gran pase de Neri Cardozo para la figura de la cancha, Rodrigo Palacio, completó la remontada bostera. Y cuando ya el partido terminaba, corrida de Palacio, pase hacia Cardozo y un gran zapatazo para el 4–2 y llevar la tranquilidad a las gradas. Antes del pitido final, Moya recortó distancias para los chilenos, consiguiendo el 4-3 definitivo. Así, Boca se posiciona de nuevo en su grupo y demostró porque es el mejor equipo de América.

Después de este gran partido, Cúcuta Deportivo jugaba contra Chivas de Guadalajara por el Grupo 6. Chivas necesitaba los puntos, ya que si no se le complicaban las chances de clasificar a la siguiente ronda. Pero el conjunto colombiano, sin cuajar un gran encuentro, se bastó para imponerse a los mexicanos, por 1–0, con gol del argentino Matías Urbano. Así, la sorpresa de la pasada edición se encamina hacia los Octavos de Final, mientras Chivas parece que se tendrá que concentrar en el torneo de México.

Una apasionante jornada con grandes partidos. En la próxima semana se definen clasificaciones. El partido de la semana: América vs River Plate.

Carlos Andrade – 30.03.08

Corría la tarde del 9 de julio del 2006. En la capital alemana estaban puestas las miradas del mundo entero. La selección francesa, encabezada por Zinedine Zidane, había conseguido llegar a la final, tras haber eliminado a los rivales más duros posibles en el camino: Portugal, Brasil y España. Italia, en cambio, había tenido una primera fase, octavos y cuartos más tranquilos, pero sudó como nadie para derrotar a la anfitriona en la semifinal de Dortmund. Vencieron a los alemanes dando toda una lección de clase y espectáculo y, aunque parezca mentira, renunciando a la esencia de la ‘azzurra’, en una de las prorrogas más emocionantes de la historia de los Mundiales.

Vecinos, y enfrentados a su vez, que se encontraban en Berlín, por la disputa del trofeo más deseado por todo futbolista: la Copa del Mundo. Esa Copa que había sido sujetada por las manos de Maradona, Pelé, Beckenbauer, Rossi o Romario, entre otros. Esa Copa que permanece guardada y que, cada cuatro años, reaparece para agitar los corazones de millones de aficionados. Y es que, no podemos negarlo, todos anhelamos ese momento durante esa interminable espera y, cuando llega, nos paramos ante las televisiones, esperando, sabiendo que algo grande va a pasar. Porque, no cabe duda alguna, que el destino -o como cada uno quiera llamarlo- se viste de gala para esas citadas ocasiones y, en el 99% de los casos, actúa en favor del que se lo merece.

Al igual que aquel día actuó y eligió a los dos protagonistas que pasarían a la historia, a los dos que anotaron los goles y los que desempeñaron el papel decisivo en el momento exacto.

La prensa deportiva mundial, durante varios días, se hartó de alabar el juego de Francia y de descalificar a los transalpinos. Se cebaron con Materazzi, llegando incluso a insultarle, por provocar la acción que, según ellos, decidió el encuentro. Ninguno de nosotros sabremos nunca que habría pasado si Zidane no se hubiera dado la vuelta en aquel preciso instante, pero todos recordamos lo que ocurrió y cómo sucedió. Todos tenemos aun fresco en nuestra memoria el recuerdo de la exhibición italiana en las semifinales y el conservadurismo francés ante la Portugal de Cristiano Ronaldo y compañía.

Fue un Mundial en el que, salvo partidos aislados de Argentina, España, México o las propias Italia y Francia, nadie brilló. Ningún equipo nos cautivó, nadie nos hizo enamorarnos de su juego. Y, el destino, sabio juez, dictó sentencia y premió al que, en el momento exacto, se lo jugó todo a una sola carta. A un todo o nada.

A Marcello Lippi, el entrenador que renunció a la esencia italiana -que corre por su sangre- en el partido más importante del campeonato. A Alessandro Del Piero, que merecía una retirada mejor.

A Italia, que, por primera vez en la historia, ganó atacando.

Diego Caballero - 29.03.2008

Ha llegado el día. La aventura ha comenzado. El Fútbol reunió a tres fanáticos de diferentes puntos en el globo terráqueo, con un fin. Contrario a lo que se pueda pensar, un idioma los unificó -no, no es el español-, el fútbol. La diferencia de costumbres, raza, hasta preferencias futbolísticas están de más. Mientras el decir “yo” o “sho”, “ustedes” o “vosotros” sean vocablos que utilicen diferentes individuos para expresarse, existirá un grito de júbilo que demuestre que la pasión es la misma: “¡GOL!”

Hoy en día, el panorama futbolístico se ve algo oscuro. Aquellas estrellas, que iluminában el cielo, han ido perdiendo su luz. Ronaldinho es, tal vez, el caso más evidente. Así es como veo al fútbol, en un periodo de receso. Llamémosle ‘depresión’. Tal estado de ánimo se ha esparcido hacia todos lados y, actualmente, pocos equipos disfrutan y hacen disfrutar del fútbol. La época del Sevilla parece estar terminando, sus estrellas están a nada de abandonar el barco, al igual que en Chile, el Colo Colo ya no hace más ‘jogo bonito’, en México el Pachuca pasó a ser un equipo más y, en Argentina, Boca y River, con todo y sus carencias, son de los pocos que siguen haciendo valer sus condiciones de ‘grandes’. A falta de pocas jornadas, el Real Madrid y el Barcelona, cansados de pelear por la liga, están dando entrada a un Villarreal con hambre. A nivel de selecciones, ‘la Roja’ y ‘el Tri’ no están teniendo sus mejores momento por situaciones parecidas: malas relaciones técnico-jugador y una rotunda falta de actitud. Argentina es, posiblemente, la única que se salva de ésto, aunque todo se les complica sin Riquelme.

Si ésto no denota nuestra pasión, quiere decir que no estamos haciendo bien las cosas. Sé que no somos los únicos locos. Y es precisamente el motivo de este espacio, comentar nuestras locuras, a gente como nosotros, que sientan el amor hacia una camiseta -sin importar cual- y rindan tributo hacia “la caprichosa”, que rueda igual aquí y en China. El fútbol es paz, armonía, el fútbol es vida. Gonzalo Grassi defendió esta filosofía cuando dijo: “¿Cómo vas a saber lo que es la vida, si jamás jugaste al fútbol?”

Rendimos tributo a eso que nos une. Vivimos conforme a los mandamientos que nos heredaron esos doce individuos iniciadores de este movimiento, de esta religión. Que el MUNDO lo sepa: un 26 de octubre de 1863, en la Freemason’s Tavern de Londres se inventó la ‘felicidad’, o como solemos llamarle coloquialmente, el fútbol.

Kevin Flores - 29.03.2008